يعرف علم النفس بأنه علم دراسة العقل أو العمليات العقلية وبالتالي فهو يتناول قدرات العقل على إدراك الاحاسيس ومنحها معاني معينة
 ثم الاستجابة لهذه الأحاسيس العقلية كالإدراك والتعرف والتعلم كما يهتم بدراسة المشاعر والعواطف والدوافع والحوافز ودورها في تحديد نمط الشخصية وبينما يعد مفهوم المجتمع أو النسق محور علماء الاجتماع فأن مفهوم الشخصية محور علماء النفس الذين يعنون بالجوانب السيكيولوجية أكثر من الجوانب الفسيولوجية وبهذا فإن علم النفس يحاول تفسير السلوك كم يبدو في شخصية الفرد من خلال وظائف أعظائه وجهازه النفسي وخبراته الشخصية وعلى العكس يحاول علم الاجتماع فهم السلوك كما يبدو في المجتمع وكما يتحدد من خلال بعض العوامل مثل عدد السكان والثقافة والتنظيم الاجتماعي ويلتقي علم النفس والاجتماع في علم النفس الاجتماعي الذي يهتم من الوجهة السيكولوجية الخالصة بتناول الوسائل التي من خلالها تخضع الشخصية أوالسلوك للخصائص الاجتماعية أو الوضع الاجتماعي الذي يشغله.