يشكّل توزيع الثروة أحد أبرز إشكالات علم الاقتصاد السياسي،  إذ يتجاوز كونه قضية اقتصادية تقنية ليصبح مسألة اجتماعية وأخلاقية تمس العدالة والاستقرار.  وقد اختلفت المذاهب الاقتصادية في تفسير أسباب التفاوت وسبل معالجته،  بين من يراهن على حرية السوق، مقدمة
 تُعد مسألة توزيع الثروة المحرك الأساسي للاستقرار الاجتماعي والنمو الاقتصادي في أي مجتمع.  وبينما يركز بعض المفكرين على كفاءة الإنتاج،  يرى آخرون أن عدالة التوزيع هي الضمانة الوحيدة لاستدامة النظام الاقتصادي.