القوى رياضة يتنافس فيها اللاعبون في مسابقات الجري والمشي والوثب والرمي.  تتألف مسابقات المضمار من سباقات في الجري والمشي لمختلف المسافات.  والسباقات الميدانية مباريات في الوثب أو الرمي،  ويمكن أن تقام لقاءات المضمار والميدان في صالات مغلقة أو في الهواء الطلق.  ويتنافس الرجال والنساء بشكل منفصل في اللقاءات. تعد ألعاب القوى أكثر الرياضات شيوعًا في العالم.  فهناك حوالي 180 دولة تنتسب إلى الاتحاد الدولي لألعاب القوى للهواة،  وهو الهيئة التي تدير ألعاب القوى وتنظّمها.  ويعترف الاتحاد الدولي لألعاب القوى للهواة بأرقام البطولات العالمية في 65 مسابقة من مسابقات الرجال والنساء.  ويعترف الاتحاد بأرقام البطولات العالمية في المسافة المترية فقط،  تكون مضامير الجري المقامة في الهواء الطلق (الخارجية) بيضية الشكل وتخطط عادة في ملعب كبير (أستاد).  تحدد قواعد الاتحاد الدولي لألعاب القوى للهواة ألا يقل طول مضامير الجري الخارجية عن 400م تقريبـًا،  ومعظم المضامير الحديثة تكون بهذا الطول تمامـًا.  كانت المضامير في الماضي ترابية أو تغطى بالرماد أو نفايات معادن،  ولكن معظم المضامير الجديدة مصنوعة من مادة اصطناعية مانعة للماء،  ويمكن استخدامها في الجو الممطر. للمضامير في الصالات المغلقة سطح خشبي أو سطح من مادة اصطناعية.  ووفقـًا لقواعد الاتحاد الدولي لألعاب القوى للهواة فإن المقياس المفضل للمضمار في صالة مغلقة هو 200م. تقسم المضامير الخارجية إلى ستة مسارات أو ثمانية.  ويجب على العدائين أن يبقوا في مساراتهم في جميع السباقات التي تكون مسافاتها 400م وأقل من ذلك،  وحتى يجتازوا المنحنى الأول في سباق 800م.  كما تقضي قاعدة الاتحاد الدولي لألعاب القوى للهواة بأن يكون عرض المسار بين 1,  تجرى معظم مسابقات الميدان في حيز محاط بمضمار.  قد تقام واحدة أو أكثر من مسابقات الرمي خارج الملعب،  وذلك لوقاية الرياضيين الآخرين والمشاهدين المحتشدين في منطقة الميدان،  أو لتفادي إلحاق الضرر بالعشب الاصطناعي الذي يغطي كثيرًا من ميادين ألعاب القوى.  يتضمن الميدان طرق اقتراب مسابقات القفز.  وفيه أيضـًا مناطق دائرية مغطاة بمواد كالخرسانة أو الإسفلت في أكثر مسابقات الرمي. تشتمل مسابقات المضمار على مجموعة منوعة من السباقات،  وتدعى العَدْو حيث يعدو العداء فيها بأقصى سرعة،  في حين أن سباقات المسافات الطويلة تتطلب قوة تحمل أكبر.  مثل سباقات الحواجز وسباقات الموانع،  يتوجب على العدائين أن يقفزوا فوق العوائق.  وتدعى سباقات التتابع فإن فرقـًا من العدائين تشترك فيها.  تُجرَى في مضمار خارجي،  يغطي مسافات تتراوح بين 100م و 10,  أما سباقات الجري داخل الصالات المغلقة فتبلغ مسافاتها بين 50م و5,  سباقات اختراق الضاحية و سباقات الطرق وتُجرَى خارج الملعب.  يجتاز المتنافسون في سباق اختراق الضاحية تضاريس مثل الهضاب والحقول.  وتكون معظم سباقات الطرق مفتوحة لاشتراك جميع العدائين فيها،  وتمنح جوائز مالية للفائزين في العديد من السباقات.  والمسافة المتعارف عليها في سباق الطرق هي عشرة كيلو مترات.  مسابقات يجتاز المتنافسون فيها عوائق تسمى الحواجز.  وأكثر هذه السباقات يكون فيها عشرة حواجز تفصل بينها مسافات متساوية.  هناك نوعان من سباقات الحواجز، فالحواجز المتوسطة يكون ارتفاعها 91سم للرجال و 76سم للنساء.  أما الحواجز العالية للرجال فيكون ارتفاعها 107سم في حين يكون ارتفاع الحواجز العالية للنساء 84سم.  وتغطي سباقات الحواجز المتوسطة مسافة 400م أو 440 ياردة في منافسات الرجال والنساء على السواء.  وأكثر سباقات اجتياز الحواجز العالية الخارجية تكون أطوالها 110م للرجال و 100م للنساء.  ويمكن أن تسقط الحواجز دون أن يحتسب ذلك خطأ على المتسابق،  لكن الاحتكاك بالحاجز يؤدي عادة لإبطاء العداء.  جرت العادة أن تكون مسافة هذا السباق 3000م،  وتقام فيه نوعان من العوائق ؛  الحواجز والواثب المائية.  يجب أن يثب العداءون فوق حواجز ارتفاعها 91 سم 28 مرة.  هذه الحواجز قوية وأكثر ثباتـًا من المستخدمة في سباق الحواجز،  وللعداء أن يطأ بقدمه عليها عندما يتخطاها.  ويجب على العداء أن يعبر الوثب المائي سبع مرات.  يتكون الوثب المائي من حاجز وحفرة مربعة الشكل مملوءة بالماء طول ضلعها 66, 3م.  يجتاز العداء في سباق الموانع من فوق الحاجز ويتخطى واثبـًا عبر الماء.  ويكون عمق الحفرة أسفل الحاجز 70سم،  ثم يتدرج لأعلى ليصل إلى مستوى المضمار. سباقات المشي:
 ويجب فيها على اللاعبين إتباع قواعد محددة لتقنية المشي،  وفي أثناء ملامسة القدم للأرض،  يجب ألا تـُثـنى الساق للحظة واحدة في الأقل. و يحق للمشتركين في سباق المشي تلقي إنذار واحد فقط عن خطأ الأداء قبل أن يستبعدوا من السباق.  ويمكن أن تقام سباقات المشي على مضمار أو طريق. 000م. سباقات التتابع:
 تقوم بها فرق يتألف كل منها من أربعة عدائين.  يحمل العداء الأول عصا طولها حوالي 30سم،  وبعد أن يجري لمسافة محدودة تدعى مرحلة،  يسلم العصا لعضو الفريق التالي.  يجب أن يتم هذا التسليم في منطقة طولها 20 م.  وإذا لم يتبادل العداءان العصا ضمن هذه المنطقة فإنه يتم استبعاد فريقهم. 600م.