الخلية هي الوحدة التركيبية والوظيفية في الكائنات الحية،  فكل الكائنات الحية تتركب من خلية واحدة أو أكثر،  وتنتج الخلايا من انقسام خلية بعد عملية نموها.  وتقسم الخلايا عادة إلى خلايا نباتية وخلايا حيوانية،  وتسمى مجموعة الخلايا المتشابهة في التركيب والتي تؤدي معاً وظيفة معينة في الكائن الحي عديد الخلايا بالنسيج.  وتحتوي الخلية على أجسام أصغر منها تسمى عضيات،