في الليل الموحش العتم كانوا يتمترسون خلف الأكياس الرملية على الشاطئ،  أيديهم ممسكة بالبنادق العتيقة (أبو فتيل) وبالسيوف الحادة،  وونيسهم الوحيد موسيقى تبعثها الرياح الخريفية عبر أمواج البحر.  وهناك بعيداً بعيداً تنتصب على الرمال البيوت السعفية والطينية – وآخر أطلالها هذا الجدار – تختزن صدى البكاء والعويل على القتلى والجرحى بتلك النيران،  يرميها ذلك الشيء المخيف الرابض في كبد البحر.  كان الوحش يرسل جراثيمه بين الحين والآخر،  عبر قوارب تجديف تتسلل إلى الشاطئ وتنشر الذعر والخوف.  الرجال صامدون يحركهم مصير واحد،  فالشهادة مطلب في مواجهة الغريب الذي جاء ينهب ويسرق ابتسامة تأبى أن تفارق الأرض الرائحتها عطاء دائم،  ودروبها خطوات العاشقين في الليالي القمرية.  أحسست بالدم يتصاعد في عروقي.  خطوت بسرعة في الزقاق الرطب المؤدي إلى المنزل السعفي ذي الحضن الدافئ والابتسامة البريئة.  أسرعت عندما مرّ أحد القوم وهو يردد (لا حول ولا قوة إلا بالله).  تسابقت أيدي القوم تربت على كتفي وتواسيني (أحسن الله عزاك يابو عبدالله)،  لزم الرجل الصمت مرتمياً على صدري.  انفجر باكياً وهو يردد (أحسن الله عزاك فيهم).  اغرورقت عيناي واحتضنته بكل قوتي وضغطت بجسمه على صدري.  خنقت بداخلي الصرخة الحادة،  تقدم أحدهم: كنا نطفئ حريقاً.  اتكأت على أكتاف من كان بجانبي.  حرارة المكان تلفحني وتزيد دمي غلياناً،  اقتربت من الجثث الملقاة على بقايا السعف الذي تم إنقاذه.  جثوت على ركبتي والعرق ينضح من جسدي بغزارة.  إنه.  بصمت بكوا.  انشغلنا في إعداد الجثث لدفنها في الصباح الباكر بعد صلاة الغائب،  جرفني بكاء حاد.  زرعت وجهي في حضن الرمال.  ثم استلقيت وعيناي مشدودتان تجاه ذلك الوحش،  وصلت الشاطئ.  تراجع إلى الخلف خائفاً. سيرحل الليلة.  ثبتّ المجاديف.  ودفعت بالشاحوف إلى أعماق البحر.  – ما عليك يا مبارك الآن إلا أن توصلني إلى ذلك الوحش.  – ولكن يا بو عبدالله…!
 – أعرف أن الشاحوف صغير والأمواج بدأت ترتفع،  – أبو عبدالله….  ما الذي يدور في عقلك؟
 استمر في التجديف والزم الصمت حتى نصل.  سيطر الخوف،  ظللت أرتجف،  وهو يتحرك في الظلام جيئة وذهاباً في خطوات منسقة ووقع أقدامه يثير فـيَّ الرعب.  فحصت كل شيء.  تقدمت إلى (الغمارة) وإذا بي أشاهد حارساً على بابها وهو أمر لم أكن أتوقعه.  كتمت أنفاسه بيدي الأخرى وسقط متكئاً على ذراعي.  غارق في نوم عميق.  سيطر عليّ الخوف وتوجست في حقيقته.  ربما لا يكون القائد بعينه.  صور المآسي والحرائق والأطفال اليتامى والمراجيح التي شنقت عليها الأغاني.  هويت بيدي المرتجفة بالسكين على صدره،  وحبست أنفاسه بمخدة قطنية منعاً للضوضاء والصراخ.  شعر الحارس بالأمر وشاهدته يقترب من خلال الأفق البعيد.  وحالما طفوت إلى السطح أمطرني الجنود برصاص بنادقهم.  أصبت في ذراعي اليسرى.  فقدت على إثرها قواي،