لم يكن هناك نظام للأجور بمعناه التقليدي.  يعملون دون تعويض نقدي.  كان الأسياد يقدمون الحد الأدنى من الاحتياجات الأساسية (مثل الطعام،  والمأوى) لضمان استمرار العبيد في العمل والحفاظ على إنتاجيتهم.  ظهرت بعض الأشكال البديلة للأجور في مراحل متأخرة من العبودية،  خاصة عندما بدأت بعض المجتمعات بإدخال إصلاحات تدريجية أو في الفترات التي سبقت إلغاء العبودية.  على سبيل المثال:
 1. الحدائق الصغيرة: منح بعض العبيد مساحات صغيرة من الأرض لزراعتها بأنفسهم.  لكن هذه الممارسات كانت نادرة.  حيث استمر العبيد السابقون في العمل مقابل جزء من الإنتاج،