ويميز العجز الاجتماعي التوحد وطيف التوحد،  ويعاني المصابون بالتوحد مشكلات اجتماعية،  عدم قدرتها على فهم طرق التواصل الاجتماعي الخاص بالأشخاص الذين لديهم نفس المرض،  ويظهر الرضع المصابين بالتوحد اهتمامًا أقل تجاه المؤثرات الاجتماعية،  ويبتسمون وينظرون إلى الآخرين بشكل قليل في كثير من الأحيان،  وقليلًا ما يستجيبوا عند سماع أسمائهم.  ويختلف الأطفال الصغار الذين يعانون من التوحد بشكل ملفت للنظر عن غيرهم،  فعلى سبيل المثال،  يقل عندهم التواصل عن طريق العين ولا ينتبهون لأخذ دورهم أثناء الكلام للتفاعل مع الآخرين.  وليست لديهم القدرة على استخدام الحركات البسيطة للتعبير عن أنفسهم،  وقليلًا ما يظهر الأطفال المصابون الذين يتراوح عمرهم بين 3 إلى 5 سنوات القدرة على الفهم الاجتماعي،  وتعتبر إمكانية حفاظ هؤلاء الأطفال على المرفقات أقل من غيرهم،  ولكن هذا الاختلاف يختفي في حالة الأطفال الأعلى في التطور العقلي أو الأقل في حدة الإصابة بالمرض.  ويكون أداء الأطفال الأكبر سنًا والبالغين المصابين بالتوحد أسوأ في الاختبارات التي تعتمد على الوجه والانتباه للانفعالات والمشاعر. ويعاني الأطفال المصابون بالتوحد بشعور قوي ومتكرر بالوحدة،  على الرغم من الاعتقاد الشائع بأن الأطفال المصابين بالتوحد يفضلون أن يكونوا بمفردهم.  فبالنسبة لهم عدد الأصدقاء،  المتعلقة بأعمال العنف والعدوانية التي يرتكبها الأفراد المصابون بالتوحد.  وتشير البيانات المحدودة إلى أنه في حالة الأطفال الذين يعانون من الإعاقة الذهنية،  وأجرت الدراسة التي تمت في عام 2007 مقابلات مع آباء 67 طفلًا مصابين بالمرض،  وأوضحت أن نحو ثلثي الأطفال مرت عليهم فترات أصيبوا خلالها بنوبات غضب شديدة،  وذلك بشكل أكثر شيوعًا عن الأطفال غير المصابين.  كما أنهم يعانون من ضعف في اللغة.  وأفادت دراسة سويدية أجريت عام 2008،  أن الأفراد الذين تتراوح أعمارهم بين 5 أعوام فأكثر، ولا تتطور مهارات الخطاب لدى حوالي ثلث إلى نصف الأفراد المصابين بالتوحد،  ويمكن أن توجد اختلافات في التواصل منذ السنة الأولى من عمر الفرد،  يصدر الأطفال المصابون هذيانًا متنوعًا،  وعبارات أقل تواترًا وتنوعًا؛  فإيماءاتهم أقل اندماجًا مع الكلمات،  واحتمالية طلبهم شيء ما أو تبادلهم خبرات مروا بها تكون قليلة،  ولكن يبدو العجز في ذلك علامة يتسم بها الأطفال المصابون: فعلى سبيل المثال،  ريما ينظرون إلى يد من يشير إلى شيء ما دون النظر إلى هذا الشيء،  ويخفقون باستمرار في الإشارة إلى الأشياء أو التعليق على شئ ما أو مشاركة تجربة ما.  وقد تكون لديهم صعوبة في الألعاب التي تعتمد على الخيال، وأوضحت دراسات ثنائية تم أجراؤها أن الأطفال الذين يعانون من التوحد وتتراوح أعمارهم من خمسة إلى ثمانية أعوام يقومون بأداء متساوي،  وأدى الفريقان أداءً أسوأ في مهام اللغة المعقدة مثل اللغة التصويرية،  وأشارت الدراسات إلى أن هؤلاء الذين يتحدثون إلى المصابين بالتوحد يكونوا أكثر مبالغة في نقل ما يفهمه الجمهور. يقوم الأطفال المصابون بالتوحد بالعديد من أنماط السلوك المتكرر أو المقيد،  والتي صنفها مقياس تقدير السلوك التوحدي على النحو التالي:
  مثل ترتيب الأشياء على هيئة أكوام أو صفوف.  على سبيل المثال الإصرار على ألا ينقل الأثاث من مكانه،  وعلى ألا يقوم أحد بإيقاف هذا الشخص. إصابة الذات: وتشتمل على الحركات التي تصيب أو يمكن أن تؤذي الشخص،  وأفادت دراسة أجريت عام 2007 أن إصابة الذات في مرحلة ما أصابت نحو 30% من الأطفال المصابين بالتوحد. ويتضح أنه لا يوجد سلوك متكرر بعينه أو إصابة ذاتية بعينها خاصة بالتوحد، يمكن أن يصاب الأفراد الذين يعانون من التوحد بأعراض مستقلة عن أعراض التشخيص،  ويؤثر ذلك على الفرد نفسه أو أسرته.  يتميز نحو ما يقدر ب 1. 5% إلى 10% من الأفراد المصابين بالتوحد قدرات غير عادية،  بدءًا من المهارات المنشقة مثل حفظ الأمور البسيطة إلى المواهب النادرة للغاية التي تتواجد لدى العلماء المصابين بالتوحد.  ولكثير من المصابين مهارات فائقة في الإدراك والانتباه،  وتم العثور على تشوهات حسية في أكثر من 90% من المصابين،  وتوجد حالات التشوهات الحسية بشكل أكبر عند المصابين الأقل استجابة( مثل الاصطدام بالأشياء)،  وعند المصابين الأكثر استجابة( مثل الاستغاثة عند سماع أصوات عالية)،  ويقدر أن 60-80% من المصابين لديهم علامات حركية تشمل ضعف العضلات،  ويكون العجز في التنسيق الحركي في حالة طيف التوحد أكبر من ذلك الموجود في حالة التوحد البسيط. ويصدر سلوك غير عادي في تناول الطعام عند ثلاثة أرباع الأطفال المصابين،  وبالرغم من أن بعض الأطفال المصابين لديهم أعراض أمراض الجهاز الهضمي،  فهناك نقص في البيانات المنشورة لدعم النظرية القائلة بإن الأطفال المصابين بالتوحد لديهم أعراض أمراض الجهاز الهضمي بشكل أكثر أو مختلفًا عن المعتاد؛  وإلى أن العلاقة بين مشكلات أمراض الجهاز الهضميوالتوحد غير واضحة. قد يُلاحظ على بعض الأطفال المُصابين بالتوحد وجود بعض التشوهات الخلقية البسيطة، ويعاني آباء الأطفال المصابين بالتوحد مستويان أعلى من التوتر ويقر أشقاء الأطفال المصابين بالتوحد أن قدر إعجابهم بشقيقهم المصاب أكبر من إعجابهم بأشقائهم غير المصابين وأنهم أقل تعارضًا مع الشقيق المصاب،  ويتشابه في ذلك أيضًا أشقاء الأطفال المصابين بمتلازمة دوان،  فقد أبلغوا عن مستويات أقل من التقارب والحميمية مقارنة بأشقاء الأطفال المصابين بمتلازمة داون ؛  هناك أدلة مبدئية على أن مرض التوحد يحدث بشكل متكرر عند الأشخاص الذين يعانون مناضطراب الهوية الجندرية.