أصبح الشيخ زايد حاكمًا لإمارة أبوظبي في عام 1966.  وعلى الرغم من التحديات التي واجهها،  تمكن  من توحيد الإمارات السبع في عام 1971،  مُؤسسًا دولة الإمارات العربية المتحدة بفضل حكمته وحبه لوحدة وطنه. 
كان حلمه  أن يرى بلاده مزدهرة ومتقدمة في جميع المجالات، لذلك عمل على تحسين التعليم، الصحة، والبنية التحتية.