فإننا نقصد بذلك كل ما يحدد الذات البشرية ويشكلها في مختلف مستويات وجودها،  الأمر الذي يجعل من هذا الوضع وضعا معقدا يصعب النفاذ الى عمقه وكنهه.  ولعل الصعوبات الأساسية التي تعترض سبيل كل من يحاول معرفة هذا الوضع،  تتمثل في مكوناته التي يتداخل فيها ماهو مرتبط بالذات كذات،  وماهو مرتبط بالذات في علاقتهما بالأخرين،  وماهو مرتبط بالذات في علاقتها بالزمن.  إن هذا الوضع المتشابك يحيلنا من جهة الى مسألة الشخص وما يتعلق بهويته،  باعتباره ذاتا قادرة على إدراك ذاتها،  بفضل وعيها أو وعيها بذلك الوعي أو شعورها بإحساساتها.  ومن هنا تطرح مسألة الهوية الشخصية،  أي ما الذي يجعل كل شخص هو بالنظر الى ذاته؟ ما الذي يميز هذا الشخص عن ذاك،  ويمنحه كينونته الخاصة؟ وهل تعتبر هذه الهوية الشخصية هي ما يمنح الشخص قيمته،  مقارنة مع باقي الكائنات الأخرى،  أم أنه يستمد تلك القيمة من بعد آخر غير وعيه الذي – وإن كان قادرا على الارتقاء به الى مستوى أعلى من مستوى الكائنات الأخرى – لا يمنحه غير قيمة مبتذلة ومنحطة؟ الى جانب هوية الشخص وقيمته،  تطرح أيضا مسألة الوضع الإشكالي لوجوده،  بين خضوعه لحتميات وضرورات لا يستطيع التخلص منها،  باعتبارها ما يحدد ذلك الوجود.  باعتباره ذاتا واعية مفكرة.  وبين الطبيعة البشرية،  ومتعالي في الإنسان،  والضرورات المتحكمة في الإنسان. وعندما ننفتح على علاقة الذات بالآخر،  فإذا كان لكل شخص هويته الخاصة به،  فكيف يمكن للهوية الذاتية أن تثبت وجود هوية أخرى تتماثل معها،  وتختلف عنها في آن واحد؟ كيف يمكننا إثبات وجود الغير انطلاقا من هذه الثنائية التي تجعل منه ذاتا وموضوعا في نفس الوقت؟ فإذا كانت موضعته قد تختزله الى مجرد موضوع أو شيء فكيف يتأتى لنا فهم طبيعة وجوده؟ و إذا نحن تجاوزنا ذلك و أثبتنا للغير وجوده،  فهل تتأتى لنا معرفته انطلاقا من نفس الاعتبار؟ ألا تشكل ثنائية ذات/موضوع عائقا أمام تحقيق تلك المعرفة؟ وإذا تجاوزنا الصعوبات التي يثيرها وجود الغير مثلما تثيرها معرفته،  فما هي طبيعة العلاقات الممكنة بين الذات والغير،  أو غرابة،  أم ماذا؟ أما البعد الثالث المرتبط بالإنسان،  فإنه يتمثل في علاقته بالزمن،  فالإنسان هو الكائن الوحيد الذي يعي تاريخه الشخصي اعتمادا على ذاكرته،  إلا أن السؤال المطروح هو: كيف يمكن أن نجعل من ذلك الوعي بالتاريخ،  سواء تعلق الأمر بالتاريخ الشخصي أو بالتاريخ العام،  معرفة تمتلك من الدقة ما يجعلها ترقى الى مستوى المعرفة العلمية؟ كيف يمكننا أن نستعيد أحداث ووقائع من الماضي بشكل يكون أقرب الى كيفية حدوثها،  بالرغم من كوننا غير شاهدين على ذلك الحدوث؟ وإذا نحن استطعنا تحقيق تلك المعرفة المتعلقة بالماضي الإنساني،  فماذا يمكن أن نستخلصه منها؟ هل هي مجرد أحداث ووقائع لا تخضع لأي نظام،  هل هي صيرورة تتقدم في اتجاه ما،  أم أنها لا تعدو أن تكون مجرد أحداث متراصة زمنيا بحيث لا نستطيع معرفة مسارها وتوجهاتها؟ وأخيرا هل للإنسان دور في صناعة الأحداث التاريخية،  أم ان هناك قوى خارج الإنسان،