Le fonctionnalisme, en sociologie, voit la société comme un système d'institutions interdépendantes (famille, éducation, religion, etc.)  dont chacune joue une fonction sociale essentielle pour l'ordre, la stabilité et l'équilibre social.  Des concepts clés incluent la fonction sociale de chaque institution et le maintien de l'harmonie sociale.  Des penseurs comme Émile Durkheim, qui a mis l'accent sur la cohésion sociale via les institutions, et Talcott Parsons, qui a développé l'idée de contribution de chaque partie au système global, ont fortement influencé cette approche.  Des applications pratiques sont visibles dans l'éducation (intégration sociale) et la famille (soutien émotionnel et social).