بدأت شركة مايكروسوفت، الرائدة حاليًا في مجال تصنيع برامج الكمبيوتر، رحلتها من مرأب سيارات في عام 1975 على يد بيل جيتس وبول ألين. في مدينة ألباكركي، نيو مكسيكو، بدأت الشركة، التي كانت تُعرف آنذاك باسم Soft-Micro، بتطوير برمجيات لجهاز Altair 8800، أحد أجهزة الحاسوب الشخصية الأولى. ترك كل من جيتس وألين وظائفهما ودراساتهما ليتفرغا للشركة، والتي حققت مبيعات بأكثر من مليون دولار أمريكي بحلول عام 1978. في عام 1981، منحت مايكروسوفت IBM ترخيص نظام التشغيل الخاص بها DOS-MS لتطبيقه في أول كمبيوتر شخصي لها. في عام 1983، غادر ألين الشركة بسبب مرضه بسرطان الغدد اللمفاوية، ليعود لاحقًا إلى مجال العمل في مجالات أخرى. في عام 1985، أصدرت مايكروسوفت نظام تشغيل Windows، المُتميز بواجهة مستخدم رسومية.