يلخص بيرك أساس النظرية الدرامية بخمسة عناصر: الحدث (ماذا؟)، الشخوص (من؟)، الوسيلة (كيف؟)، الحافز (لماذا؟)، والمشهد (متى/أين؟).  يركز بيرك على أن الحدث هو المحرك الأساسي،  مُؤكداً على تأثير البيئة في تشكيل الفرد.  ويُلاحظ تشابه هذه العناصر مع أسس الصحافة في بناء الخبر وتحليل الخطاب.