عادةً يتم تحديد سعر صرف العملة لدولة ما أمام عملة أخري عند التبادل بين الدول،  في حرب العملات تقوم الدولة بخفض قيمة عملتها أمام الأخرى بطريقة متعمدة،  في الغالب يتم تحديد أسعار عملات الدول أمام الدولار الأمريكي في سوق تداول العملات الأجنبية لأنها العملة الاحتياطية العالمية. يتم خفض قيمة العملة مع خلال زيادة المعروض النقدي، تستطيع الدول أيضًا خفض قيمة عملتها عن طريق السياسة المالية التحفيزية،  ومع ذلك غالبًا ما تُستخدم السياسات المالية التوسعية لأسباب سياسية وليس الهدف هو حرب العملات.