أصل الاستخلاف في اللغة من الجذر )خ ل ف(،  وهو يرجع إلى معان منها: مجيء شيء بعدَ شيءٍ يقومُ
 فيه للتأكيد .  وفي الق آ رن الكريم ورد لفظ الاستخلاف ست م ا رت،  وورد من نفس المجال المفهومي ألفاظ: الخليفة
 والخلفاء والخلائف تسع م ا رت،  ومع أن عدد ورود اللفظ قليل إلا أن دلالاته على قدر كبير من الأهمية :فالاستخلاف يشكل بداية الوجود الإنساني على الأرض، رَبُّكَ لِلْمَلاَئِكَةِ إِنِّي جَاعِلٌ فِي الأرض خَلِيفَة ( 47 ،