البراءة هي حق حصري في استخدام الاختراع لفترة زمنية معينة.  وهو ما يُعطى للمخترع كتعويض عن الكشف عن اختراع ما على الرغم من أنه سيكون من المفيد للاقتصاد العالمي أن يكون لديه قوانين براءات موحدة لكل دولة قوانينها الخاصة بها المصممة لحماية الاختراعات المحلية وحماية التكنولوجيا على الرغم من التباين الواسع النطاق.  بينما يمنح مبدأ "أول من يخترع" براءة الاختراع للشخص أو المؤسسة التي كانت أول من اخترعها ويمكن أن تثبت ذلك.  هناك تضارب في ملكية البراءات.