صنيف بمعناه العام هو تقسيم مجموعة من الأشخاص أو الأشياء إلى أقسام وفئات وطوائف وفقا لأساس معين كتصنيف المواد الكيميائية مثلا، وتصنيف بيانات مجموعة معينة من الأشخاص إلى بيانات خاصة بالذكور وبيانات خاصة بالإناث، وتصنيف الطلاب الناجحين إلى مجموعات حسب الدرجات ، (ممتاز جيد جدا، وسط) والتصنيف في علم النفس المرضي والشذوذ النفسي، هو إدخال ن وع من النظام والترتيب على مجموعة من الاضطرابات النفسية ووضعها في فئات، بحيث يتيسر التعامل معها والتقليل من تعقده مما يسمح لنا المزيد من الفهم. والتصنيف هو مجرد وضع كنية واسم للمرض الذي "نشعر بوجوده سريريا" بالرغم من عدم معرفتنا بكل مسبباته، فهو خطوة ى أول من أجل فهم الاضطرابات وبحث أسبابها وضع خطة لعلاجها. لذلك يعتبر التصنيف بمثابة لغة مشتركة، يتفق عليها الباحثون وتوجه عملهم التدريسي والسر ير ي ما