ووصف الأوروبيون السكان الأصليين في المناطق المكتشفة بأنهم متوحشون وهمجيون وجاهلون. ونظراً للحاجة إلى القوى العاملة بعد الاكتشافات،  حدثت هجرة بشرية من أوروبا إلى الأماكن المكتشفة حديثاً،  وفقدت طرق التجارة الكلاسيكية أهميتها،  واكتسبت العلاقات الاقتصادية بعداً جديداً.  بين العالم القديم والعالم الجديد،  أنواع الحيوانات الاستوائية والذرة، أصبحت النباتات مثل القرع سلعًا تجارية جديدة.