إن مصطلح الإبستمولوجيا epistemology في اللغة الفرنسية مركب من الكلمة اليونانية episteme التي تعني "العلم" أو المعرفة العلمية،  وبناء عليه يكون لفظ إبستمولوجيا في أصله الاشتقاقي "نظرية العلم" أو "نظرية المعرفة العلمية".  وهو ما ذهب إليه لالاند في معجمه الفلسفي بالتمييز بين الإبستمولوجيا من جهة،  وبين الميتودولوجيا وفلسفة العلوم،