هناك الكثير من الروايات بهذا الشأن ،  ولكن اجتمع المؤرخون على قصة ،  وهي عندما كتب المتنبي قصيدة هجاء عن ابن أخت فاتك الأسدي وهو ضبة بن يزيد العتبي ،  والذي عرف بغدره وبذائة لسانه فكرهه الناس لكثرة أذاه لهم ،  فلجأوا للمتنبي ليكتب لهم قصيدة هجاء له ،  فهجاه المتنبي بأقبح قصائد الهجاء ،  وعند خروجه لبغداد قام أحد أصدقائه بتبليغه نية فاتك الأسدي في إيذائه ،  ونصحه باصطحاب من يحميه في الطريق إلا أنه رفض ،  فلقيهم فاتك ومعه مجموعة من أصحابه وهموا بقتاله ،  فحاول المتنبي الهروب ،  فقال له أحد غلمانه : أولست من قلت :
 الخيل والليل والبيداء تعرفني