La grippe est une maladie infectieuse causée par le virus de l'influenza, qui se multiplie dans les cellules de la muqueuse de l'appareil respiratoire. Il existe trois types de virus de l'influenza : A, B et C. Le type A est le plus dangereux, peut se modifier de manière importante et circule chez les humains ainsi que chez certains animaux comme les oiseaux aquatiques, les poulets, les porcs et les chevaux. Le type B est le plus fréquent chez l'homme et responsable d'épidémies. Le type C provoque des symptômes similaires au rhume.