فتتوقف مسؤولية الناقل البحري إلى حد كبير على وجود عقد نقل يربطه بالشاحن أو المرسل.  يتضمن هذا العقد مجموعة من الالتزامات الحيوية للناقِل،  وعندما يخفق الناقل في الوفاء بهذه الالتزامات، 2. **الالتزام بنقل البضائع بأمان**
 يعتبر الالتزام بنقل البضائع بأمان من أبرز المبادئ التي تستند إليها مسؤولية الناقل البحري. تستند مسؤولية الناقل البحري إلى مبدأ التقصير أو الخطأ.  يتوجب على الناقل أن يظهر مستوى معقولاً من العناية والحيطة أثناء تنفيذ عقد النقل.  إذا لم يلتزم الناقل بواجباته أو تسبب في تلف البضائع نتيجة لإهماله،  فإن مسؤولية الناقل تكون قائمة.