La linguistique est l'étude scientifique objective du langage humain, considérant la langue en elle-même sans jugements de valeur.  Contrairement à la grammaire, traditionnellement prescriptive et normative, la linguistique se base sur l'observation descriptive des faits linguistiques, notant les variations (régionales, sociales, etc.) sans les juger.  Des ouvrages comme celui de Vaugelas ou de Grevisse représentent des approches prescriptives, imposant une norme souvent liée aux classes favorisées, contrairement à l'approche objective de la linguistique.