De par leur structure en feuillets, les mineraux argileux presentent une sensibilite a l'eau, les reactions des argiles liees a l'eau sont regroupees sous le nom
d'Activite.Cette activite notee "A" est responsable du comportement de certains types d'argiles (plasticite, gonflement...). Au laboratoire, l'Activite d'un sol est determinee par l'essai au bleu de methylene. Cet essai permet d'observer la quantite et l'activite de la fraction argileuse
contenue dans un sol. En effet, le bleu de methylene est absorbe, preferentiellement, par les argiles, particulierement, de type montmorillonite (argiles gonflantes)
mais aussi par la matiere organique. Pour ce faire, on fixe sur une fraction du sol une certaine quantite de bleu de methylene on evalue la quantite de bleu fixe. On
en deduit alors la valeur de bleu du sol "Vbs".Au laboratoire, l'Activite d'un sol est determinee par l'essai au bleu de methylene.