تستخدم معظم محطات الطاقة النووية ذرات اليورانيوم الذي اكتشفه العالم الألماني مارتن كلابروث عام 1789م،  واليورانيوم معدن يمكن العثور عليه في الصخور في جميع أنحاء العالم، ولليورانيوم نظيران بدائيان هما: اليورانيوم 238 و اليورانيوم 235،  بينما يمكن استخدام اليورانيوم 235 لإنتاج الطاقة عن طريق عملية الانشطار النووي. و هذا النظير من اليورانيوم يشكل أقل من نفذت %1 من اليورانيوم الموجود في العالم
 ولجعل اليورانيوم الطبيعي أكثر قدرة على الانشطار من الضروري زيادة كمية اليورانيوم 235 من خلال عملية تعرف بإثراء اليورانيوم، 3 فهي تشكل اليورانيوم 238 الذي لا ينشطر. مكن ان يخصب اليورانيوم الطبيعي بعدة طرق فيكون قابلا للانشطار وصالحا
 للاستخدام في المفاعلات النووية مثل تلك التى تعمل في الولايات المتحدة الأمريكية