يُشترط في المشرف العلمي مستوى علمي رفيع، وشهادة علمية متقدمة، وإنتاج علمي مميز في تخصصه.  دور المشرف يتجاوز الإدارة الروتينية، فهو يُرشد الباحث، ويُوجهه في جميع مراحل البحث،  ويُساعده على تحديد مشكلة البحث،  ويُقوّم أفكاره، ويُسهّل  عمله.  يتعلم الباحث منهجيات البحث من المشرف، مستفيداً من خبرته. لكن، يجب أن يكون التأطير موضوعياً،  خالياً من التأثيرات الشخصية أو الاستغلال،  مع تجنب الضغط السلبي على الباحث.