وبالتالي تم تعريف بناء الدولة على أنها "عملية داخلية لتعزيز القدرات والمؤسسات وشرعية الدولة مدفوعة بعلاقات المجتمع والدولة".  كما استمرت جهود بناء الدولة لشركاء التنمية في التركيز بشكل أساسي على السلطة التنفيذية المركزية،  غالبًا ما يركز الدعم على المؤسسات الرسمية ومجالات التدخل "التقليدية" مثل الانتخابات وإدارة القطاع العام وتقديم الخدمات،  وثمة أمثلة قليلة على المشاركة الإيجابية لشركاء التنمية لتعزيز العلاقات بين الدولة والمجتمع من خلال دعم المجتمع المدني والنقاش العام حول بناء الدولة.