مثل العمالة والآلات والمواد الخام ،  وتحولها إلى سلع وخدمات (مخرجات) باستخدام تقنيات الإنتاج الخاصة بها.  نحن سيقتصر تحليلنا على المدى القصير .  المدى القصير هو الفترة الزمنية التي يتم فيها تثبيت عامل إنتاج واحد على الأقل : على سبيل المثال ،  مثل العمالة والمواد الخام ،  على المدى القصير .  نفترض أن إدخالا واحدا فقط هو متغير في المدى القصير ،  ونفترض أيضا أنه تم إنتاج سلعة واحدة فقط .  فإن الإطار الزمني الآخر الذي يستخدمه الاقتصاديون بشكل متكرر هو المدى الطويل ،  حيث تكون جميع عوامل الإنتاج بما في ذلك رأس المال متغيرة ،  و (ب) كم يحتاج إلى دفعه لاستئجار عامل (عوامل) الإنتاج .