l faut distinguer deux temps.Les
Britanniques veulent en effet que les Arabes se revoltent
contre l'Empire ottoman et deviennent ainsi leurs allies.Or les territoires revendiques par le cherif Hussein
representaient finalement l'ensemble du monde arabe,
excepte l'Egypte, de la Turquie a Aden, sur le Golfe
Persique et a la Mer rouge ; donc l'ensemble de la peninsule avec les pays devenus aujourd'hui l'Irak, le Liban, la
Syrie, la Transjordanie, la Palestine et l'Arabie Saoudite.Mais quelques jours apres la fin de la correspondance
Hussein-Mac Mahon, les Britanniques vont discuter avec
la France du partage des influences au Proche-Orient.Les colons qui, aujourd'hui, habitent Hebron disent qu'ils reoccupent les maisons que
les Juifs avaient en 1929.La situation est donc deja tres tendue en 1929 et les Britanniques, qui avaient ouvert la voie a l'immigration juive,
mettent en place une politique beaucoup plus restrictive
aussi bien sur l'immigration que sur l'achat des terres.L'achat des terres est d'ailleurs organise par le mouvement sioniste car, dans l'esprit des sionistes, c'est ce qui doit servir de base economique et politique a l'Etat
juif de Palestine.En
Palestine, il y a une population arabe, majoritairement
musulmane, avec une minorite chretienne, qui voudrait
avoir l'independance comme les autres ; mais il y a la
realite de ce foyer national juif qui represente a peu pres
12 ou 13 % de la population avec une declaration Balfour
desormais enterinee par ce qu'on pourrait appeler la
communaute internationale.Je resume en deux mots : d'abord, des promesses
contradictoires pendant la guerre ; ensuite, une conference qui decide du destin des peuples et deux Etats qui ont
decide des frontieres : la France et la Grande-Bretagne.Cette affaire est extremement importante.Le 2 novembre 1917,
Lord Balfour affirme au mouvement sioniste qui existe
depuis une vingtaine d'annees que le gouvernement de
sa Majeste envisage favorablement l'etablissement d'un
foyer national pour le peuple juif ; quelques lignes plus
loin, il est dit qu'on ne portera atteinte ni aux droits civils
ni aux droits religieux des collectivites non juives existant en Palestine.Il y
avait des revendications nationalistes de la part d'une
elite mais je ne crois pas qu'on puisse parler d'un nationalisme palestinien comme aujourd'hui.La societe palestinienne etait tres segmentee, organisee en clans avec des divisions internes tres importantes, avec notamment les deux grandes familles, les
Nashashibi et les Husseini.La revendication arabe etait complexe.En Transjordanie, par exemple, des 1923, on voit apparaitre un Etat sous tutelle britannique ; en 1932, l'Irak est independant mais sous
la meme tutelle.Par contre, pour la Palestine, la conference de San
Remo a repris, pratiquement mot a mot, la promesse
Balfour pour l'inserer dans un document international ;
et dans la charte du mandat que la SDN etablit pour la
Palestine, on retrouve encore la declaration Balfour.En 1922, lorsque le mandat commence, nous avons
une situation tout a fait differente des autres pays.Au Sud, le port de Bassorah
avait une importance strategique.Dans ce partage, la France obtenait ce qu'on appellera plus tard la Syrie et le Liban ainsi que Mossoul, c'esta-dire la zone qui est aujourd'hui le nord de l'Irak et une
partie de la Turquie.Quant a la Palestine, la carte indique quelle doit etre
placee sous controle international.Ils ont
donc negocie avec tous les acteurs et ont fait des promesses aux uns et aux autres, tout a fait contradictoires.En 1915, la Grande-Bretagne a mene une negociation
avec le leader arabe de La Mecque, Hussein : c'est la correspondance Mac Mahon-Hussein qui conduit les Britanniques a promettre, malgre certaines ambiguites, la
creation d'un Etat arabe au lendemain de la guerre.Aux Arabes, ils
promettent tout ; aux Francais un partage de la region ;
et au mouvement sioniste, un foyer national juif en
Palestine alors qu'a ce moment, il y a 10 ou 12 % de Juifs en Palestine ; certains sont la depuis tres longtemps
mais la plupart se sont installes dans les premieres colonies qui datent de 1882.La carte precise
la revendication sioniste : elle concerne toute une partie de la Palestine jusqu'a la ligne de chemin de fer qui
va vers le Hedjaz, c'est-a-dire vers l'Arabie et inclut au
nord les sources aquiferes et toutes les reserves d'eau
de ce qui sera le Liban.L'affaire se regla tres vite : Mossoul passe sous mandat
britannique et est integre au mandat irakien et la
Palestine qui devait etre sous controle international
passe sous controle britannique.Entre-temps, il y a eu l'autre promesse, a la fois fondamentale et sans doute fondatrice des malheurs de
cette region, la declaration Balfour.Les Italiens se retirent du jeu assez
vite ; les Americains sont presents avec le president
Wilson, ce qui va susciter beaucoup d'esperance parmi
les peuples de la region, notamment chez les
Armeniens, les Kurdes et les Arabes.La conference de paix recut de nombreuses delegations (arabe, sioniste, armenienne, kurde...) qui viennent exposer leurs revendications.On voit bien se dessiner les problemes qui se poseront plus tard, l'occupation du Sud-
Liban et celle du Golan pour controler toute cette zone
au nord de la Galilee.Ces revendications sont donc contradictoires et l'on
tranche a San Remo, en avril 1920, en faveur des puissants.Une elite palestinienne aspire a l'independance de la Palestine d'autant plus que les regions environnantes se structurent autour d'un Etat, sur un territoire determine.Par contre, les Arabes de Palestine ont refuse l'immigration juive car ils la percoivent comme un danger alors qu'ils sont chez eux, sur leurs terres.Il reste une zone entre la Palestine et l'Irak que
les Britanniques erigent en territoire a part : ce sera la
Transjordanie qui va du Jourdain jusqu'a la frontiere de
ce qui va devenir l'Irak.Si l'on met de cote l'Arabie Saoudite et les Emirats du
Golfe, on constate que partout le principe du mandat a
triomphe.Un probleme semantique s'est pose puisque
> peut se traduire par droits politiques ;
mais, en definitive, le terme droits politiques n'a jamais
ete repris.De ce premier point, retenons que les Britanniques
ont fait des promesses contradictoires. Des heurts dramatiques
ont lieu aussi a Hebron : des Juifs sont assassines par des
Arabes de la ville, en meme temps que d'autres protegent les Juifs (les Palestiniens ne manquent pas de le
rappeler aujourd'hui a Hebron).Le texte parle de droits civils et religieux mais n'evoque pas de droits politiques.Il y aura ensuite des negociations avec la France qui
voulait que, dans le mandat, les droits politiques soient
inseres.Faycal, le leader de l'epoque, qui est le fils d'Hussein de La Mecque
et qui avait participe a la conference de Paris, avait des
revendications tres precises : il voyait la Palestine
comme une partie du royaume arabe et donc en fait une
partie de la Syrie.C'est la seule concession
qui leur est faite a ce moment en ce qui concerne la
Palestine.Mais assez rapidement Londres cherche a remettre en
question ce partage.