كانت المستشفيات معاهد طبية أيضاً،  يجلس فيه كبير الأطباء ومعه الأطباء والطلاب،  فيقعد التلاميذ بين يدي معلمهم،  بعد أن يتفقدوا المرضى وينتهوا من علاجهم،  وكثيراً ما كان الأستاذ يصطحب معه تلاميذه إلى داخل المستشفى ليقوم بإجراء الدروس العلمية لطلابه على المرضى بحضورهم،  كما يقع اليوم في المستشفيات الملحقة بكليات الطب،  قال ابن أبي أصيبعة،  وهو ممن درس الطب في البيمارستان النوري بدمشق: (كنت بعدما يفرغ الحكيم مهذب الدين، وكان لا يسمح للطبيب بالانفراد بالمعالجة حتى يؤدي امتحاناً أمام كبير أطباء الدولة،  فيمتحنه فيها ويسأله عن كل ما يتعلق بما فيها من الفن،  فإذا أحسن الإجابة أجازه كبير الأطباء بما يسمح له بمزاولة مهنة الطب،  فأمر الخليفة أن يمتحن جميع أطباء بغداد من جديد،  فامتحنهم سنان بن ثابت كبير أطباء بغداد،  فبلغ عددهم في بغداد وحدها ثمانمائة طبيب ونيفاً وستين طبيباً،  هذا عدا عمن لم يمتحنوا من مشاهير الأطباء، ولا يفوتنا أن نذكر أنه كان يلحق بكل مستشفى مكتبة عامرة بكتب الطب وغيرها مما يحتاجه الأطباء وتلاميذهم،  حتى قالوا: إنه كان في مستشفى ابن طولون بالقاهرة خزانة كتب تحتوي على ما يزيد على مائة ألف مجلد في سائر العلوم. أما نظام الدخول إلى المستشفيات،  فمن كان به مرض خفيف يكتب له العلاج،  ثم يعطى الدواء الذي يعينه الطبيب،  بالمقدار المفروض له،  ومبلغاً من المال يكفيه إلى أن يصبح قادراً على العمل.  ولكل مستشفى مفتشون على النظافة،  وكثيراً ما كان الخليفة أو الأمير يتفقد بنفسه المرضى،  ويُشرف على حسن معاملتهم.  في مستشفيات بغداد ودمشق والقاهرة والقدس ومكة والمدينة والمغرب والأندلس.  وسنقتصر في حديثنا على أربع مستشفيات في أربع مدن من عواصم الإسلام في تلك العصور:
 الأول- المستشفى العضدي ببغداد: بناه عضد الدولة بن بويه عام 371هـ بعد أن اختار الرازي الطبيب المشهور مكانه بأن وضع أربع قطع لحم في أربع أنحاء ببغداد ليلاً،  فلما أصبح وجد أحسنها رائحة في المكان الذي أقيم عليه المستشفى فيما بعد،  وألحق به كل ما يحتاج إليه من مكتبة علمية وصيدلية ومطابخ ومخازن.  وكان حين بنائه من أحسن ما بُني من المستشفيات في البلاد كلها،  وإذا اضطر الأغنياء إلى الأدوية التي فيه يسمح لهم بها،  وهو المستشفى الذي تشرف عليه الآن كلية الطب في الجامعة السورية، الثالث- المستشفى المنصوري الكبير: المعروف بمارستان قلاوون،  فحوّلها الملك المنصور سيف الدين قلاوون إلى مستشفى عام 683هـ 1308م،  وأدى هذا المستشفى عمله الإنساني الجليل حتى أخبر أطباء العيون الذين عملوا فيه أنه كان يعالج فيه كل يوم من المرضى الداخلين إليه والناقهين الخارجين أربعة آلاف نفس،  ولا يخرج منه كل من يبرأ من مرض حتى يُعطى كسوة للباسه ودراهم لنفقاته حتى لا يضطر للإلتجاء إلى العمل الشاق فور خروجه.  النص في وقفيته على أن يُقدم طعام كل مريض بزبدية خاصة به من غير أن يستعملها مريض آخر،  ووجوب تغطيتها وإيصالها إلى المريض بهذا الشكل. الرابع- مستشفى مراكش: وهو الذي أنشأه أمير المؤمنين المنصور أبو يوسف من ملوك الموحدين بالمغرب.  وأمر البنائين بإتقانه على أحسن الوجوه،  وأمر أن يغرس فيه من جميع الأشجار والمشمومات والمأكولات،  وأجرى فيه مياهاً كثيرة تدور على جميع البيوت زيادة على أربع بُرَكٍ في وسط إحداها رخام أبيض،  ثم أمر له من الفرش النفيسة من أنواع الصوف والكتان والحرير والأديم وغيره ما لا يوصف،  وأقام فيه الصيادلة لعمل الأشربة والأدهان والأكحال،  فإن كان فقيراً أمر له عند خروجه بمال يعيش به ريثما يشتغل،  وكان في كل جمعة يزوره ويعود المرضى ويسأل عن أحوالهم وعن معاملة الأطباء والممرضين لهم.  وإليك ما قاله المستشرق الألماني ماكس مايرهوف عن حالة المستشفيات في أوروبا في العصر الذي كانت فيه المستشفيات في حضارتنا كما وصفناها.  قال الدكتور ماكس: (إن المستشفيات العربية ونظم الصحة في البلاد الإسلامية الغابرة لتلقي علينا الآن درساً قاسياً مُرّاً لا نقدره حق قدره إلا بعد القيام بمقارنة بسيطة مع مستشفيات أوروبا في ذلك الزمن نفسه).  قبل أن تعرف المستشفيات العامة معنى،  ولا نبالغ إذا قلنا بأنه حتى القرن الثامن عشر (1710م) والمرضى يعالجون في بيوتهم،  وصفه كل من ماكس توردو وتينون بما يلي:
 يحتوي المستشفى على 1200 سريراً،  ترى فيها في كل حين حوالي ثمانمائة مريض يفترشون الأرض وهم مكدسون بعضهم فوق بعض،  قدم أحدهم على رأس الثاني،  وكلاهما إلى جنب مريض بداء جلدي يحك جلده المهترئ بأظفاره الدامية فيجري قيح البثور على الأغطية.  يوزع عليهم بكميات قليلة للغاية،  وفي فترات متباعدة لا نظام فيها.  ويصلنهم بالحلوى والمآكل الدسمة مما يتفضل به المحسنون في الوقت الذي هم فيه أحوج إلى الحمية،  وكانت أبواب المستشفى مفتوحة في كل وقت وحين،  وبهذا تنتشر العدوى بانتقالها،  وبالفضلات وبالهواء النتن الملوث.  وإن لم يتفضل المحسنون على المرضى ماتوا جوعاً،  حتى أن الخدم والممرضين لم يكونوا يجرؤون على الدخول إلا بعد وضع إسفنجة مبللة بالخل على أنوفهم.  وتترك جثث الموتى 24 ساعة على الأقل قبل رفعها من السرير المشاع، هذه مقارنة بسيطة بين حالة المستشفيات عندنا في عهود حضارتنا،  وحالتها عند الغربيين في تلك العصور،  وهي تدل على مبلغ الانحطاط العلمي الذي كان عليه القوم، ونختم هذا الحديث بالنتائج التي نحب أن نلفت الأنظار إليها بعد هذه المقارنات،  أننا في حضارتنا كنا أسبق من الغربيين في تنظيم المستشفيات بتسعة قرون على الأقل.  وأن مستشفياتنا قامت على عاطفة إنسانية نبيلة لا مثيل لها في التاريخ،  وأننا كنا أسبق الأمم إلى معرفة ما للموسيقى والأدب المضحك والإيحاء الذاتي من أمر بالغ في شفاء المرضى.  وأننا بلغنا في تحقيق التكافل الاجتماعي حداً لم تبلغه الحضارة الغربية حتى اليوم حين نجعل الطب والعلاج والغذاء للمرضى بالمجان،  بل حين كنا نعطي الفقير الناقه من المال ما ينفق على نفسه حتى يصبح قادراً على العمل. 2) يعرف الطب (علي بن عباس) بأنه: علم يبحث في حفظ الصحة على الأصحاء وردها على المرضى.