تشمل المياه السطحية كافّة أشكال المسطحات المائية فوق سطح الأرض؛ 7% من هذه المياه موجودة في المحيطات والتربة والجبال الجليدية،  في حين توجد نسبة بسيطة جداً منها على اليابسة تُقدّر بحوالي 0.  وتؤثّ المياه السطحية على وفرة المياه الجوفية،  بينما يؤدّي تبخّر المياه إلى فقدان المياه السطحية،  ومن جهة أخرى يؤدّي تسرّب الماء إلى باطن الأرض إلى توفير المياه الجوفية.