ظهرت الفلسفة في القرن السادس قبل الميلاد في اليونان، مواجهةً الأساطير (mythos) بـ"اللوغوس" (الخطاب، العقل، العلم) المبني على البرهان والحجة، بدلًا من السرد الخيالي.  ساعد ظهور الدولة- المدينة على ازدهار الفلسفة، إذ وفرت منابر للحوار والمناقشة العامة، مما نشر المعرفة والثقافة.  ساهم الموقع الجغرافي لليونان، وخاصة أثينا، في انتشار الفلسفة عبر التجارة بعد انتهاء الحروب.  تُشكل اللغة، المكان، والزمان إطارًا لنشأة الفلسفة في اليونان، حيث ظهر "الحكماء الطبيعيون" الذين بحثوا عن مبادئ ثابتة وراء التغيرات الطبيعية، مرجعين المتعدد للواحد.  على الرغم من وجود حكمة في حضارات أخرى مثل الصين والهند، إلا أنها ارتبطت بالأساطير، بينما ربطها اليونانيون بالطبيعة.  تطورت الفلسفة من الحكمة مع سقراط الذي أسس التفكير الفلسفي القائم على الحوار، والذي خُلد عبر مؤلفات تلميذه أفلاطون.