اكتسبت الرياض أهمية تاريخية وسياسية وتجارية منذ أن كانت مدينة قديمة، 12][13] وبعد مرور 90 عام على اختيارها كعاصمة للدولة السعودية الثانية[14] ثم الثالثة،  [15] كانت الرياض ومازالت مسرحاً للعديد من الأحداث السياسية والاقتصادية والثقافية.  حيث نالت لقب عاصمة الثقافة العربية في عام 2000، 16] وعاصمة الإعلام العربي في 2019. 17] واستضافت العديد من المؤتمرات والقمم المحلية والخليجية والعربية والعالمية.  كانت آخرها قمة الرياض 2017، 18][19] والقمة الخليجية 2018 [20] وفي نوفمبر 2020 استضافت وترأست قمة العشرين.  استضافت الرياض القمة الخليجية الصينية للتعاون والتنمية. الرياض واجهة السعودية السياسية والاقتصادية،  حيث تحتوي على مقرات المؤسسات السيادية في الدولة،  وهي عبارة عن مركز مالي حيوي يضم هيئة السوق المالية والسوق المالية السعودية ومقرات المصارف وشركات الاستثمار. 23] يقدر الناتج المحلي للرياض بـ 60 مليار ريال،  [24] وتشكل المدينة ساحة عمل مفتوحة لعدد من المشاريع الكبرى القائمة في السعودية،  كمركز الملك عبدالله المالي ومشروع مترو الرياض. 25] كما تعتبر وجهة يقصدها المواطنون والمقيمون للبحث عن الأعمال،  ويتركز فيها 23% من قوة العمل في السعودية،  [23] حيث وصل حجم القوة العاملة فيها عام 2016 إلى 4. يقسم التخطيط الحضري مدينة الرياض إدارياً إلى 16 بلدية،  تديرها أمانة مدينة الرياض والهيئة الملكية لمدينة الرياض. 27] وهي تملك مقومات سياحية وثقافية من المواقع التاريخية والمتاحف والمعالم الحضرية، 28][29] وتقام في الرياض سنويًا عدد من المهرجانات والأحداث الثقافية والترفيهية،  [30] ومعرض الرياض الدولي للكتاب،  ومنها نشأ أشهر ناديين رياضيين لكرة القدم في السعودية،