تشكل حلف القواسم من القبائل العربية التي أقامت في المنطقة الواقعة بين رأس مسندم ودبي ،  ودانت بالولاء لشيخ القواسم الذي اتخذ من رأس الخيمة مقرا له .  اعتمد القواسم في اقتصادهم على البحر حيث مارسوا فيه نشاطهم الملاحي والتجاري ،  وكانوا يقومون برحلات بحرية إلى الهند وشرق أفريقيا .  وشكل القواسم في النصف الثاني من القرن الثامن عشر الميلادي أكبر قوة عربية في المنطقة ،  وامتد نفوذهم ليشمل عدة مدن في الساحل الشرقي للخليج العربي .  وبفضل قوتهم البحرية تحكم القواسم بمضيق هرمز ،  ويشكلون خطرا على علاقاتهم التجارية ،  وعلى حركة الملاحة في المحيط الهندي .  بعد أن أحكم الإنجليز سيطرتهم على موانئ الهند أخذوا يطالبون السفن التجارية التي تتردد على هذه الموانئ بتصاريح إنكليزية تمهيدا لبسط سلطتهم المطلقة على حركة الملاحة في المحيط الهندي ،  وعملوا على الحد من نشاطهم البحري في المحيط الهندي ،  وتوجيه التهم إلى القواسم في الأحداث البحرية التي كانت تقع في المحيط الهندي .  وكان هدف بريطانيا هو تعزيز سيطرتها على حركة الملاحة في المحيط الهندي ،  والسعي للسيطرة على منطقة الخليج العربي . وقد قامت شركة الهند الشرقية البريطانية بعقد اتفاقيات تجارية مع كل من سلطان مسقط عام 1798 شملت عدة بنود ،  كان من أهمها : إبعاد الفرنسيين من جميع أراضي عمان ،  كما تمكنوا من عقد اتفاقية مع إيران عام 1801 ضمنوا من خلالها تعزيز وجودهم في الخليج العربي وإبعاد خطر الفرنسيين عن المنطقة .  فإنها واجهت مقاومة شديدة من قبل القواسم ؛  فقد استمر نفوذهم القوي المسيطر على حركة التجارة في الخليج العربي ،  فعهدت إلى المقيم البريطاني ديفيدستون ،  والقبطان ديفيد روس قائد السفينة الحربية الملكية ،  وبعد ذلك جرت محادثات بين القواسم ،  وقد أثبتت الأحداث أن القواسم وعرب الخليج لا ينوون مهاجمة السفن البريطانية ،  وللقضاء على قوة القواسم الذين كانوا في تلك الفترة يشكلون القوة العربية الكبيرة في الخليج ،  فاتخذت بريطانيا قرارا بإرسال حملة عسكرية في سبتمبر عام 1809 هدفها الرئيس الهجوم على رأس الخيمة ،  وحرق جميع السفن الراسية على الميناء وتدميرها .  وواجهت مقاومة باسلة من القواسم وأهالي المنطقة ،  وتم إنقاذ القسم الأكبر من أسطولهم البحري 63 وفي عام 1814 عقد القواسم والسلطات البريطانية متمثلة بشركة الهند الشرقية اتفاقية نصت مقدمتها على رغبة الطرفين في إقامة علاقات صداقة ،  إلا أن الهدف من وراء ذلك كان السيطرة على منطقة الخليج العربي . وبناء على تعليمات الحاكم العام للهند ،  وقد رفع تايلور هذا التقرير في صيف عام. 1818 وبدا واضحا أن سلطات الهند البريطانية أخذت في الإعداد لهجوم مسلح على معاقل القواسم ؛  التدمير قوتهم البحرية على الرغم من المحاولات التي قام بها القواسم للتقرب من الحكومة البريطانية وتأكيد رغبتهم في التوصل إلى اتفاقية سلام مع بريطانيا .  الحملة العسكرية البريطانية ضد القواسم ( 1819 - 1820 )
  وفي يناير عام 1820 جرى التفاوض بين قائد الحملة ،  وشيخ أبوظبي شخبوط بن ذياب ،  وشكلت تحولا كبيرا في تاريخ المنطقة ،  وأصبحت الأساس الذي استندت عليه بريطانيا فيما بعد في سيطرتها السياسية ،  وقد تضمنت المعاهدة العامة ( 11 ) مادة ،  كان من أهم نتائجها أنها أعطت الحق للسلطة البريطانية الفصل في جميع المنازعات التي تحدث في الخليج العربي ،  وتعيين مقيم بريطاني ،  وإقامة قاعدة حربية دائمة في المنطقة .  وفي عام 1823 تم تعيين وكيل سياسي في الشارقة ،  مهمته رفع تقارير مفصلة إلى المقيم البريطاني في الخليج العربي بكل ما يحدث ،  وكان يشكل حلقة الوصل بين شيوخ الإمارات والسلطة البريطانية .  معاهدة السلام الدائم في البحر
 وفي عام 1843 تم الاتفاق على توقيع معاهدة الهدنة البحرية لمدة عشر سنواتبحضور المقيم البريطاني هينل ،  والشيخ عبد العزیز بن راشد حاكم عجمان .  وزيادة تدخلها في الشؤون الداخلية للإمارات ،  وإطلاق اسم ” الساحل المتصالح ،  وفي عام 1858 تم إلغاء شركة الهند الشرقية ،  وتأسيس وزارة شؤون الهند التي أصبحت مسؤولة عن كامل إرث الشركة ،  ونائب الملكة فكتوريا ( ملكة بريطانيا العظمی ) في الهند .  وفي أواخر القرن التاسع عشر الميلادي ،  ظهرت قوى عظمى منافسة لبريطانيا في المنطقة حيث حاول الألمان و الفرنسيون بناء علاقات تعاون مع حكام الخليج العربي ،  فسارعت بريطانيا إلى عقد اتفاقية جديدة معهم عام 1892 عرفت باسم المعاهدة المانعة ،  وتعهد فيها الحكام عن أنفسهم ،  وكان من نتائج هذه المعاهدة ،  وتنظيم السلطة في جميع مناطقها ،  كما اتسع نفوذه ليصل إلى الإمارات الأخرى ،  كما حاول توحيد جميع الإمارات تحت زعامته ،  وقد ساعدت الحرب العالمية الأولى بريطانيا على تقوية نفوذها في منطقة الخليج العربي بعد هزيمة ألمانيا ،  وقيام الثورة البلشفية في روسيا ،  وأصبحت منطقة الخليج العربي بموقعها الجغرافي المتميز همزة الوصل بين أوروبا وكل من الهند وشرق آسيا وأستراليا ،  وتم التوقيع بين الشيخ سلطان بن صقر القاسمي حاكم الشارقة والحكومة البريطانية اتفاقية الطيران في يوليو 1932 ،  ثم تبعه فتح مطارات في كل من جزيرة صير بني ياس عام 1935 ودبي ورأس الخيمة عام. 1937
 وخلال الفترة ما بين 1936 و 1939 م وقبيل اندلاع الحرب العالمية الثانية أنشأت الحكومة البريطانية شركة تطوير بترول الساحل المتصالح المحدودة ( . PDTCL ) ،  التي قامت بتوقيع امتیازات للتنقيب عن النفط مع جميع حكام الإمارات مدتها 75 سنة لسد المنافذ أمام دخول شركات نفط منافسة .  وخلال الحرب العالمية الثانية ،  شددت بريطانيا قبضتها على منطقة الخليج العربي ؛