تطور تصنيف الأمراض النفسية والعقلية عبر التاريخ، بدءاً من تصنيفات قدماء المصريين وجالينوس وأبقراط، مروراً بمساهمات علماء عرب ومسلمين كابن سينا والرازي، ثم مساهمات مسمر، وفرويد، ويونغ، وكرايبلين.  وقدّم ياسبرز في 1913 تقسيمه الثلاثي للاضطرابات العقلية:  أمراض نفسية ذات أساس فيزيولوجي، وامراض ذهان، واضطرابات غير قابلة للتشخيص العضوي.  تطورت التصنيفات العالمية في القرن العشرين، معتمدة على مقاربتين: السيميولوجيا (الأعراضية) والسيميولوجيا اللانظرية، ممثلة بـ DSM و ICD.