المرجان هو الحيوان الأول المسؤول عن تكوين الشعاب المرجانية ولذلك يسمى بالشعاب المرجانية.  وتضم كل منها مئات أو حتى آلاف الحيوانات الصغيرة جدًا والحساسة التي تسمى البوليبات.  والتي تحتوي على تجويف معدة الحيوان حيث تتم عمليات الهضم والتكاثر،  وهي أعلى جزء من جسم الحيوان،