La psychologie développementale explore le développement humain, de la naissance à la mort, en identifiant et décrivant les comportements caractéristiques à chaque étape (petite enfance, enfance, adolescence, âge adulte et sénescence).  Il est important de différencier la psychologie du développement, la psychologie de l'enfant et la psychologie génétique, trois domaines distincts mais liés qui contribuent à sa compréhension globale.