لم يكن هيناً على الأمويين أن يحتفظوا بملكهم طويلاً بعد عصر الخلفاء الراشدين وذلك بسبب الثورات المتلاحقة التي كانت تنشب في وجههم وتنازعهم الحكم ولاسيما ثورات الخوارج والشيعة والزبيريين.  ثم كانت ثورة العباسيين سنة 132هـ/750م آخر حلقة في سلسلة تلك الثورات التي أنهكت دولة بني أمية وآلت إلى القضاء عليها. كان في مقدمة ماتطلع إليه بنو العباس التمركز في حاضرة جديدة بعيداً عن دمشق موطن الأمويين،  وفي منأى عن الكوفة معقل الشيعة،  وقد آثر الخليفة الثاني أبو جعفر المنصور لذلك موقع قرية على دجلة تدعى بغداد على مقربة من مدينة بابل القديمة،  واتخذها عاصمة لملكه وأطلق عليها لقب دار السلام مقتبساً ذلك من القرآن الكريم.  وانصرف المنصور إلى إعمار حاضرته على خير وجه،  فابتنى فيها القلاع والجسور،  ونشر في ربوعها الشوارع والأسواق.  ثم ما لبثت المدينة أن عمِّرت بمئات المساجد والمكتبات،  فأمها العلماء والأدباء،  ثم تعاظم شأن بغداد حتى بلغت في القرن الرابع الهجري/ العاشر الميلادي،  أوج ازدهارها،  وغدت أهم مركز حضاري في العالم،  وأصبحت مقصد الحركة الفكرية والعلمية والأدبية بلا منازع. وقد ظلت في البادية حتى ضحى هذا العهد ترفد المدن والحواضر بمواد اللغة والأخبار،  بوصفها موطن الأصالة ومنبع الإبداع.  ثم أخذ الرواة واللغويون ينتشرون في حواضر العراق ويتجمعون في مدنها،  حتى اكتظت بهم الكوفة والبصرة فضلاً عن بغداد.  وفي هذه المراكز العلمية والأوساط الأدبية قامت حركة تدوين رائدة لم يكن لمثلها نظير.  فنشط الرواة وكثر المؤلفون وراجت سوق الوراقين.  وقد واكب ذلك على صعيد الأدب نبوغ عدد من الشعراء والكتَّاب  الذين احتضنتهم هذه المدن،  واتسم نتاجهم المنظوم والمنثور بكثير من ملامح الجدة والطرافة.  ولاسيما بعد انقضاء طور الفتوحات والقضاء على الفتن،  قد ساعد على الالتفات إلى شؤون الأدب والعلم وقضايا الفلسفة والفكر،  وجعل الظروف ملائمة لتدفق العطاء وتفجر الإبداع.  وكان من المعهود أن يولي الخلفاء كل ذلك اهتمامهم ويحرصوا على تشجيع ذوي المواهب،  يعينهم على ذلك ثراء كبير تجمع في خزائنهم من موارد البلاد الواسعة.  بل إن من الخلفاء أنفسهم من كان معروفاً بميله إلى الأدب وحبه للعلم مثل المهدي والرشيد،  كذلك سار أمراء بني العباس وولاتهم ووزراؤهم على غرار خلفائهم،  فكان لكل منهم بلاط يقارب بلاط الخليفة أو يضارعه،  وطاهر بن الحسين،  ثم الصاحب بن عبّاد وابن العميد وعضد الدولة والمهلبي وسيف الدولة الحمداني. يعد العصر العباسي أزهى العصور العربية حضارة ورقياً،  كما أنه أطولها زمناً،  حين تمكن هولاكو المغولي بجحافله اللجبة من اجتياح بلاد العراق والشام والقضاء على الدولة العباسية في بغداد التي دامت ما يزيد على خمسة قرون. وبوسع الباحث أنه قد كتن هناك عهدين كبيرين في هذه الحقبة العباسية المديدة: عهد قوة ومنعة عاش فيه الخليفة عزيز السلطان مهيب الجانب،  ويعرف بالعهد الذهبي الذي يصادف القرن الثاني وبعض القرن الثالث الهجري (القرنين الثامن والتاسع للميلاد)،  تخاذل فيه الخلفاء وضعفت في أيامهم هيبة الحكم.  فما أطل القرن الرابع الهجري/ العاشر الميلادي،  حتى غدت بلاد فارس في حوزة بني بويه،  والموصل وديار بكر وديار ربيعة ومضر في أيدي بني حمدان،  ومصر والشام في قبضة محمد بن طغج ثم الفاطميين. على أن التفكك السياسي لم يصحبه بالضرورة تقهقر حضاري ولا تخلف علمي،  بما أوتي من قوة دافعة أكسبته إياها القرون الأولى الوطيدة،  استطاع أن يمضي في طريق النضج والازدهار ويغمر الأرض بنور المعرفة وألق الإبداع.  فقد تعددت مراكز الإشعاع الحضاري،  إضافة إلى مدن العراق،  فكانت مكة و المدينة المنورة في الحجاز،  و الري و همذان في فارس ثم بخارى و سمرقند في ما وراء النهر، و غزنة في أفغانستان و جرجان في خرسان. وكان طبيعياً في غمار هذا الوضع السياسي والاجتماعي أن ينطوي ذلك المجتمع الجديد على تمازج في العادات والثقافات،  وأن يفرز هذا العصر أصنافاً من العلوم وألواناً من الآداب،  وأن يعكس ذلك على كل صعيد في الحياة العامة وفي جملتها الحياة الأدبية. شهدت بواكير العصر العباسي نبوغ عدد وفير من الشعراء المبدعين الذين اتسمت أشعارهم بملامح الجدة وانطوت على رواء الحداثة،  وبدا جلياً أن الغلبة لم تعد لمنازع القديم ونماذجه الموروثة،  وهكذا أخذت الأنظار تتجه إلى بشار بن برد و أبي نواس و أبي العتاهية و مسلم بن الوليد و الحسين ابن الضحاك و علي بن الجهم وأمثالهم ممن فاضت قرائحهم بشعر جديد بات مهوى أفئدة الجيل.  وقد تجلى هذا الانعطاف على لسان أبي عمرو بن العلاء (ت154هـ/770م) وطبقته المحافظة من الرواة واللغويين الذين كانوا قيمين على حركة النقد والتأليف حين قال: «قد حسن هذا الشعر وكثر، ثم توالى ظهور الشعراء النوابغ في العصر العباسي المديد،  ومنهم أبو تمام و البحتري و ابن الرومي و ابن المعتز و دعبل.  ومن بعدهم أبو الطيب المتنبي و أبو فراس الحمداني و الشريف الرضي و أبو العلاء المعري وسواهم،  وارتقت أساليب التعبير وعرف الشعر العربي أزهى عهوده. حرص شعراء العصر العباسي ونقاده بوجه عام على أن يدور شعرهم في فلك الأغراض الموروثة،  وأن تنتسج أغراضه على منوال الفحول المتقدمين.  فحافظ المديح على منزلته السالفة تبعاً لارتباطه الوثيق ببلاط الخلفاء والملوك،  ولكونه السبيل الأول للحظوة عند أولي الأمر،  والطريق الأقصر لبلوغ الشهرة المنشودة. اقترن شعر المديح بالموقف السياسي في العصر الأموي،  حين كان للخليفة شعراؤه الذين يمدحونه وينالون عطاياه،  بقي الحال على هذا الغرار في ظل الحُكم العباسي،  فاصطنع خلفاؤه شعراء موالين لهم لزموهم في حلهم وترحالهم،  وخصوهم بمدائحهم وذادوا عن حقهم في حكم المسلمين.  وقد ظهر في عهد الخلفاء الأوائل عدد وفير من هؤلاء الشعراء مثل بشار و أبي العتاهية و السيد الحميري و أبي نواس و الفضل الرقاشي و سلم الخاسر و أبي دلامة و مروان بن أبي حفصة و مطيع بن إياس و أشجع السلمي و منصور النمري.  وقد فاق الخليفة المهدي سلفيه في تقريب الشعراء وإكرامهم،  فأكثروا فيه القول وغالوا في الثناء. ومضى الخليفة هارون الرشيد بعد ذلك إلى مدى أبعد في رعاية الشعر وتقريب الشعراء طوال حكمه القوي الزاهر الذي دام اثنتين وعشرين سنة.  ويقول الرواة إنه لم يجتمع بباب أحد ما اجتمع ببابه من الشعراء،  ومن مداحه ابن مناذر و أبو الشيص و مروان بن أبي حفصة و العماني و مسلم ابن الوليد وربيعة الرقي.  فضلاً عن أبي العتاهية وأبي نواس وسلم الخاسر،  وأصبح لإطراء الممدوح حيز أكبر لدى شعراء هذا العصر. وقد غاص عدد من الشعراء عهدئذ في حمأة السياسة وخاضوا بشعرهم معركة ولاية العهد بين الأمين و المأمون،  فانتصر بعضهم لهذا وبعضهم لذاك في قصائد تداخلت فيها المعاني المدحية والآراء السياسية. كذلك ظل الشاعر في العصر العباسي حريصاً على رسم الخصال الرفيعة والقيم المثلى في شخصية الممدوح،  إذ ما زالت سجايا الكرم والشجاعة،  موضع إجلال المجتمع العربي الإسلامي.  ومضى الشعراء يبدون أضرب البراعة والفن ضمن هذا الإطار الرحيب من الصفات الأصيلة المثلى.  وكان ما قام به خلفاء بني العباس وقادتهم وولاتهم من جلائل الأعمال،  وتصديهم لخصوم الدولة المتمردين عليها في الداخل،  ولأعدائها المتربصين بها في الخارج،  خير ما أثار قرائح الشعراء وأذكى مدائحهم بعناصر البطولة والبأس.  وقد تجلى ذلك لدى الشاعر أبي تمام (ت231هـ/846م) الذي ارتفع ببعض قصائده إلى مستوى يقارب الملاحم،  وآخى فيها بين شعر المديح وشعر الحرب،  مقدماً بذلك للأدب العربي نموذجاً جديداً متطوراً من الشعر الحماسي الأصيل.  وعلى هذا الغرار مضى أبو الطيب المتنبي (ت354هـ/965م) بعد قرون من الزمان،  مشيداً بانتصارات سيف الدولة الحاسمة ومعاركه المظفرة في قتال دولة الروم المتاخمة. غير أن موضوع المديح لم يبرأ من بعض العيوب التي شابته في هذا العصر،  فلم يعد ما قاله الأوائل مثلاً في صدد شعر زهير بن أبي سلمى من أنه «لم يكن يمدح الرجل إلا بما فيه» منحى مطلقاً،  بل أسرف الشعراء على أنفسهم في ذلك،  وغالوا أحياناً في إسباغ الصفات الخارقة على ممدوحيهم. ومن هذا القبيل قول أبي نواس في الخليفة الأمين:
 الهجاء
 أما الهجاء،  وهو الغرض الذي يقابل عادة غرض المديح،  فخفتت فيه نزعة تحقير الخصم بسبب وضاعة أصله ونسبه،  أو خمول مكانة أبيه وجده،  أو ضآلة شأن عشيرته وقبيلته.  إذ لم تعد للأنساب تلك الأهمية البالغة التي كانت لها في سالف العهد،  بعد همود حدة العصبيات القبلية وانصهار أكثر القبائل في بوتقة المجتمع المتحضرالحديث.  فتركز الهجاء أو كاد،  في إبراز المعايب الشخصية اللاصقة بذات المهجو وما تنطوي عليه نفسه من مثالب.  وهذا المنحى أدخل في رحاب التصوير والفن،  وأبعد عن مجال القذف والشتم. وكثيراً ما كانت المهاجاة تستعر بين الشعراء أنفسهم فيكثر في قصائدهم ذكر المثالب والمعايب،  وقد يتجاوزون الحدود إلى التحقير والتسفيه.  وقد عرف بذلك بشار بن برد وأبو نواس وأبو عيينة المهلبي وابن الرومي ودعبل الخزاعي وعبد الصمد بن المعذل،  حتى إن الأمر بلغ ببعضهم حد التعرض للخلفاء أنفسهم،  شأن الشاعر الهجاء دعبل (ت246هـ/860م) الذي لم يتورع عن هجاء الرشيد و المأمون و المعتصم و الواثق.  وقد قرن الخليفتين الأخيرين معاً في قوله:
 خليفة مــات لــم يحزن له أحــد   وآخر قام لم يفرح به أحـــد
  فابن الرومي (ت283هـ/896م) الذي عاش في عصر اكتظ بالجواري والقيان مثل جلنار وبستاق وبدعة وشاجي ودريرة وغناء وظلوم ووحيد وغيرهن من مطربات مجالس الولاة والوزراء،  تعرض في شعره لهؤلاء وغيرهن كما تعرض معاصره البحتري وسواه، الرثاء
 أما غرض الرثاء فمن الطبيعي أن تظل له منزلته السامية في النفوس لانبثاقه من عاطفة الحزن الوارد في كل زمان ومكان.  غير أن فن الرثاء ارتقى في هذا العصر،  واكتسب غنى وعمقاً، كذلك افتن الشعراء في هذا الغرض تبعاً لتشابك العلاقات الاجتماعية في ذلك العصر،  وتوطد صلاتهم مع أولي الأمر.  إذ لم يمت خليفة ولا وزير،  ولا قائد ولا عظيم،  إلا رثوه رثاء حاراً وأبَّنوه تأبيناً رائعاً،  مبرزين في قصائدهم كل ما كان يتحلى به الفقيد في حياته من مناقب وما كان له من فضل. وكم ألمت بهذا العصر العباسي المديد أحداث جائحة وفتن طاغية وجدت لها في النفوس صدى أليماً وتجلت على ألسنة الشعراء مراثي دامعة.  وحدث أن اجتاح الزنج البصرة في فتنة هوجاء حين زحفوا إليها من ظاهر المدينة،  فاستباحوها وأعملوا فيها يد التخريب والتنكيل.  وراع هذا النبأ الفاجع ابن الرومي فقال في رثاء المدينة المنكوبة قصيدة تعد من أروع الشعر مطلعها:
 ذاد عــن مقلتي لذيــذ المنـــام   شـــغلها عنه بالدموع الســـجام
 ولم يكن هذا النمط من رثاء المدن معهوداً في الشعر العربي،  ولكن أحوال ذلك العصر المتفجر اقتضت مواكبة الشعر لها. وقد تستدعي حقيقة الموت من الشاعر أن يتأمل في طبيعة الحياة وحال الدنيا،  فيكون له من ذلك نظرات وآراء،  ولاسيما بعد أن تشبع الشعراء بأفكار ثقافات أغنت معارفهم وعقولهم،  والحياة والموت،  والبقاء والفناء. و لأبي العلاء المعري (ت449هـ/1058م) فلسفة أعمق في هذا الصدد تبعاً لغنى فكره ونفاذ بصيرته،  حين عمد إلى رثاء صديقه الأثير أبي حمزة الفقيه في قصيدته المشهورة التي مطلعها:
 غير مجــد فـي ملتي واعتقـادي   نـــوح بــاك ولا ترنـــم شـــــاد
 فقد استطاع أبو العلاء أن يحلق في أجواء علوية سامية وينظر من خلالها إلى الكون والحياة نظرة كلية شاملة وبذلك ارتفع في رثائه من نطاق الحادثة الفردية المحدودة إلى رحاب الإنسانية الشاملة. الغزل
 وقد اكتسب الغزل في العصر العباسي غنى ومضاء لارتباطه بعاطفة الحب الغلابة في النفس الإنسانية.  وأقبل الشعراء إقبالاً كبيراً على النظم فيه،  فكثر كثرة بالغة وازدهر ازدهاراً واسعاً.  غير أن الاتجاهين اللذين غلبا في العصر الأموي وهما الغزل العفيف والغزل الصريح لم يسيرا في العصر العباسي على ذلك النحو المتوازن.  في عصر تكاثرت فيه النحل والآراء،  واحتدمت المنازع والأهواء،  وقلما عرف المجتمع العباسي طائفة من شعراء الحب النقي الطاهر كالذين عرفتهم من قبل بوادي الجزيرة وربوع الحجاز،  مثل قيس بن الملوح و جميل بن معمر و عروة بن أذينة.  ولعل العباس بن الأحنف وقلة من أمثاله الشعراء الذين تعذبوا في عشقهم يمثلون بقية ذلك  المنحى،  أو كاد، و لعلي بن الجهم غزل كثير أجاد فيه تصوير لواعج حبه.  ومن ذائع غزله في صدد مديحه للمتوكل:
  لما اتسمت به ألفاظه من سهولة ورقة وعباراته من عذوبة وسلاسة،  وقد أحب علوة الحلبية،  وقال فيها جل غزله. وغزل الشريف الرضي (ت406هـ/1016م) على تأخر عهده من أبرز الشواهد على نبل الشعور وعفة اللسان،  فضلاً عن سمو مكانة ورفعة نسب،  وقصائده الجميلة التي اشتهرت بالحجازيات نفثات شجية أثارت كوامن نفسه المضطربة. أغراض أخرى
 لعل أبرز انعطاف طرأ على الشعر العربي في العصر العباسي هو انبثاق غرضين آخرين أضيفا إلى سائر الأغراض المعهودة في الشعر العربي،  وهما غرض المجون و الزندقة، ومع أن لهذين الغرضين جذوراً في الشعر العربي القديم،  إلا أنهما بلغا في هذا العصر المدى من التطرف.  لقد انطوى المجتمع الإسلامي في العصر العباسي على كثير من التعقيد،  وتكاثر المتمولون وتركزت الثروة في جيوب فئة من الأغنياء.  ونشطت تبعاً لذلك حركة المتاجرة بالرقيق،  بعد أن انصبت عناصر أعجمية كثيرة على الحياة العربية من فرس و روم و ترك،  فكثرت عناصر الموالي،  وتزعزعت القيم،  وضعفت الأعراف والتقاليد.  كما برز المجون مظهراً آخر من مظاهر التحلل في الأخلاق والسلوك،  والاستهتار بالقيم والأعراف.  وقد تطرّف الشعراء في ذلك،  من أمثال بشار و أبي نواس و مطيع بن إياس،  حين أطلقوا لأنفسهم عنان القول،  وما اتسمت به من ملامح الطهر والنقاء،  وهو التغزل بالمذكر. وثمة نزوات كثيرة اشتهر بها أبو نواس وتجلت في أقواله وأفعاله، ألا فاسقني خمراً وقل لي هي الخمر   ولا تســقني سراً إذا أمــكن الجهر
 حتى إن بعضهم جهر بالزندقة ومنهم بشار ابن برد و حماد عجرد و الحسين بن الضحاك و صالح بن عبد القدوس وسواهم،  وقد عرف أكثرهم بالمجون والتهتك.  والملاحظ أن هذه النزعات المتطرفة قد برزت في مدن العراق كالبصرة و الكوفة و بغداد نتيجة انصباب فئات كبيرة من الأعاجم على سكان تلك الحواضر،  حاملة معها نحلها الغريبة،  من بوذية و زرادشتية و مانوية وغير ذلك. وكان من الطبيعي داخل ذلك المجتمع الحافل الذي كان يضطرب بتيارات شتى أن تتعدد النزعات،  وتتعارض الاتجاهات.  ولم يكن بوسع مجتمع عميق الجذور ورث القيم العربية وتشبع بالروح الإسلامية أن يتقبل الزيغ والانحراف،  ويرتضي الطيش والمروق.  لقد هال الأتقياء وذوي الغيرة على الدين والأخلاق ما تعرض له ذلك الجيل من غزو لأفكاره ومعتقداته،  وفساد في قيمه وسجاياه.  ورأوا أن خير سبيل إلى النجاة من تلك الشرور العودة إلى جوهر الدين والتمسك بحبل الله.  وهكذا اشتد تيار الزهد والتقشف في مقابل نزوع الآخرين إلى المجون والتحلل.  وقد غلا بعض هؤلاء في التضييق على أنفسهم غلو أولئك في تحللهم واستهتارهم.  فدأبوا على الوعظ والتعبد،  وحضوا على حياة النسك ونبذ حطام الدنيا. ويعد الشاعر أبو العتاهية الذي عاش في صدر العصر العباسي ممثل تيار الزهد في الشعر العربي،  حتى إنه جعل من ذلك الشعر غرضاً جديداً انضم إلى سائر الأغراض المعهودة. وقد نظم في غرض الزهد شعراء كثيرون،  منهم سفيان بن عيينة و عبد الله بن المبارك ومحمود الوراق و مالك بن دينار،  بل راحوا يرتكزون إلى أصول فكرية وفلسفية،  انبثق منها في نهاية الأمر مذهب التصوف.  وإعراضها عن كل ما سواه. وهذا الحب الإلهي هو المحور الذي دار حوله اهتمام المتصوفة لأنه الحب الأمثل الذي يفنون فيه فناء يحقق لهم السعادة والاطمئنان. ثم أخذ الفكر الصوفي ينطوي على كثير من التعقيد بفعل مؤثرات دخيلة على الإسلام من بوذية وإغريقية و مسيحية.  وكان أن ظهر في السنين العباسية المتأخرة عدد من الشعراء الأعلام في التصوف مثل الحسين بن منصور الحلاج (ت309هـ/921م) الذي تم فيه تنفيذ حكم القتل،  وكان يعتقد باتحاد الناسوت،  أي الروح الإنساني،  كما ظهر في أواخر العصر العباسي عدد من كبار المتصوفة الذين نظموا أشعاراً كثيرة عرضوا فيها مذهبهم بأسلوب رامز يعتمد تعابير العشاق وألفاظ المحبين،  مثل ابن الفارض (ت632هـ/1234م) الذي يقول في إحدى قصائد ديوانه الصغير الشهير متغنياً فيها بخمرة الوحدة الإلهية:
  وتعرف بنظم السلوك. خصائص الشعر
 اتسع مجال القول على صعيد الشعر والنثر في أدب العصر العباسي،  تبعاً لاتساع مناحي الحياة وتشعبها في هذا الطور المتألق من حضارة العرب.  فتكاثرت الموضوعات التي تناولها الشعراء فضلاً عن الأغراض الشعرية التي نظموا فيها.  من ذلك توسعهم في وصف مشاهد الطبيعة المختلفة،  مثل وصف الربيع لأبي تمام و للبحتري وكذلك ما وصف به أبو الطيب المتنبي شعب بوان في بلاد الفرس. وأوغل شعراء هذا العصر في وصف الأيك والحمائم،  والرياض والحياض،  والأزهار والثمار،  حتى حفلت دواوين البحتري وابن الرومي وأبي بكر الصنوبري وأمثالهم بهذه الأوصاف الجميلة التي انطوت على التشبيهات الطريفة والألوان البهيجة. وقد عني أبو بكر الصنوبري (ت334هـ/945م) بوصف الحدائق والبساتين،  حتى اشتهر بأشعاره (الروضيات)،  وهو يشير إلى هذا المنحى الأثير لديه في قوله:
 وصف الرياض كفاني أن أقيم على   وصف الطلول،  فهل في ذاك من باس
 وكان لوصف المدن والمنشآت العمرانية حيز آخر في قصائد الشعراء الذين عاش معظمهم في الحواضر،  وعرفوا حياة البلاط ومجالس الأمراء،  فوصفوا القصور والرياض وكثيراً من مظاهر الحضارة الجديدة ومناحي الحياة المستحدثة.  فوصف البحتري قصر الجعفري الممرد،  كما وصف بركة المتوكل التي كانت آية في الحسن بفضل إبداع هندستها. وفي الوقت نفسه التفت شعراء العصر العباسي في أحوال قليلة إلى شؤون تتصل بحياة عامة الناس بعيداً عن بلاط الخلفاء وقصور الأمراء. ومن الموضوعات الجديدة على هذا الصعيد الشعبي وصف ابن الرومي لبسطاء الناس وكادحيهم،  وما كان يمتاز به بعضهم من براعة في مهنتهم،  في مقطعات شعرية حافلة بالصور الطريفة. ولعل في طليعة ما طرأ على معاني الشعر العباسي من تطور،  أنها جنحت للرقة والعذوبة،  بفضل غلبة الحضارة وانصقال الأذواق،  كما اتسمت في جانب منها بالابتكار والعمق،  تبعاً لنضج العقل العربي وتوسع آفاقه.  كذلك امتازت معاني الشعر بالجدة والطرافة بعد أن قيض لها شعراء أفذاذ عرفوا بقوة فنهم وشدة براعتهم وسعة ثقافتهم.  وكان لشعر الغزل وشعر الوصف نصيب واف من ملامح الحداثة التي أغنت الشعر العربي وزادته رونقاً وبهاء. وتجلى الإبداع الشعري في هذا العصر من خلال اختراع المعاني وابتكار الصور ونفاذ الرؤية. وغلب على جانب من الشعر فكر الفلاسفة وعلماء الكلام،  واقتحمته ألفاظهم واصطلاحاتهم،  كالجوهر والعرض والشك واليقين،  مثل شعر أبي العتاهية الذي ينم على آثار المانوية الفارسية وعقيدتها الثنائية:
 لكــــل إنســـــان طبيعتـــان خير وشـر وهمــا ضــدان
 أو مثل شعر بشار الذي تظهر فيه أصداء مذاهب العصر وأفكاره مثل قضية الجبر والاختيار:
 أريد فلا أعطى،  وأعطى ولم أرد وقصــر علمـي أن أنال المغيبا
 على أن هذا المنحى في التحديث لم يرق المحافظين الذين تمسكوا بعمود الشعر التقليدي،  ونهج القصيدة الموروث،  إذ الشعر في رأيهم لا يحتمل وطأة الحقائق الذهنية المجردة ، والاصطلاحات الفلسفية المعقدة،  والمنطق الذهني الصارم.  ورأى البحتري في مثل ذلك بدعة في الأدب لم يعرفها فحول المتقدمين،  ولم يجنح إليها امرؤ القيس إمام الشعراء:
 كلفتمـــونا حـــــدود منطقكــم   والشعر يغني عن صدقه كذبه
 أما المبنى الشعري فقد تعرض لتغير ملموس في بعض نماذجه،  سواء على صعيد الأوزان أو صعيد الأسلوب.  فقد مالت القصائد إلى القصر وسارت المقطعات على الألسنة ولاسيما في مجال الغزل والهجاء والزهد والحكم.  كذلك آثر الشعراء البحور القصيرة مثل بحر الهزج والمجتث والمقتضب،  كما جنحوا للأوزان المجزوءة في بحور الوافر والكامل والبسيط والخفيف. كذلك جددوا في القوافي تخفيفاً من وطأة القافية الواحدة الغالبة،  فأحدثوا نوعاً من النظم سموه «المزدوج»،  وشاع المزدوج لدى أبي العتاهية الذي نظم مطولة بالغة الطول عرفت بذات الأمثال،  وقد ضاع معظمها.  فأكثروا فيه المنظومات التعليمية،  كما آثره أبان اللاحقي فيما نظمه من أقاصيص كليلة ودمنة،  وسواه ممن نظموا في شؤون العلم والدين والتاريخ. واستتبع هذا المنحى إيثار الألفاظ السهلة المأنوسة،  حتى كادت تنحصر الغرابة اللفظية لدى فئة الرجاز البداة أول الأمر ثم آل أمرهم إلى الانزواء. ومن جهة أخرى على هذا الصعيد الأسلوبي غلبت الصنعة على مبنى الشعر،  وأوغلت فيه أضرب التزويق والتزيين،  ويعد أبو تمام وابن المعتز في طليعة أصحاب هذا المذهب الفني،  إذ جدا في طلبه وأكثرا منه حتى عرفا به. وازداد الشعراء إيغالاً في الصنعة مع مضي الزمن،  وغدا الشعر لديهم معرضاً للتزيين والتلوين كقول الوأواء الدمشقي (385هـ/994م):
 قَالَتْ لِطَيْفِ خَيَالٍ زَارَنِـي وَمَضَـى بِاللهِ صِـفْـهُ وَلاَ تَنْقُـصْ وَلاَ تَـزِدِ
 فَقَالَ أَبْصَرْتُهُ لَوْ مَاتَ مِنْ ظَمَأ وَقُلْتِ قِفْ عَنْ وُرُودِ المَاءِ لَمْ يَرِدِ
 كذلك اكتسب الخيال غنى ومضاء،  فغدت الصور الشعرية متسمة بالتلوين والتعقيد،  وخرج التشبيه عن بساطته المعهودة وأطرافه الواضحة المحددة. فحين يود أبو تمام وصف الطبيعة يستخدم نوافر الأضداد،  وعندما يتعاورها الصحو والمطر يكون لذلك في مرأى الشاعر منظر معجب:
 مطر يــذوب الصحــو منه وبعده صحو يكاد من النضارة يمطر
  وبالإجمال اكتسب الشعر العباسي تبعاً لمواكبته هذا العصر الحضاري كثيراً من ملامح الجدة والطرافة.  حتى ليمكن القول إنه بفضل ما انطوى عليه من جمال التعبير،  وطرافة التصوير،  وسمو الخيال،  وجدة المعنى،  وسعة الثقافة وغنى الفكر.  غدا فناً مزدهراً وعاش عصره الذهبي. ملامح البيئة
 من الطبيعي أن تكون شخصية الأديب جماع عوامل ومؤثرات تسهم في تكوينه وتتجلى في نتاجه،  في طليعتها جملة معارفه وموروثه الأدبي ومعطيات بيئته وعصره.  أدى إلى ظهور بعض الملامح القطرية في الشعر العربي،  كما أن اختلاف البيئات المحلية أدى إلى خلق بعض الألوان والطعوم المتمايزة لدى بعض الشعراء.  غير أن هذه الملامح لم تبلغ المدى الذي يفضي إلى إبداع أدب إقليمي.  فقد ظلت عناصر التوحيد أقوى من عناصر التباين،  وذلك لأسباب كثيرة،  لعل أهمها طبيعة العرب المحافظة التي تتجلى في نزعتها السلفية وحرصها على سماتها القبلية وموروثها الشعري،  فبدت لدى شعرائهم ملامح التشابه أوضح من ملامح التباين، من هذا القبيل شعر يبرز جمال  ضفاف بردى و دجلة و النيل،  ومفاتن غوطة دمشق وشعب بوان،  ومحاسن قرطبة و الزهراء.  إذ قلّما يتعدى الأمر هذه الرؤى الجمالية لتلك الأقاليم.  وذلك يفضي إلى القول إنه قلما يلمس لدى شعراء العصر العباسي - على اختلاف أقاليمهم وتباعدها - سمات فنية تلفهم وتميزهم على صعيد الصنعة والمعاني والصور وسائر العناصر الأسلوبية،  إلا ما كان لديهم من مقومات شخصية ومعطيات ذاتية،  وهكذا كان أبو تمام،  الشامي المنبت،  هو رائد الصنعة البديعية في الشعر العربي،  ومثل هذا التشارك تجده أيضاً على صعيد سائر أغراض الشعر من مديح و غزل و رثاء،  وعلى صعيد الأساليب وسائر الظواهر الفنية لدى شعراء كل إقليم من الأقاليم العربية. أعلام الشعر: حفل العصر العباسي بعدد وفر من الشعراء الأعلام لم يحظ بمثلهم أي عصر آخر ومنهم:
 بشار بن برد،  و أبو العتاهية،  و مسلم بن الوليد،  و أبو تمام،  و دعبل الخزاعي،  و البحتري،  و ابن الرومي،  و ابن الفارض. ضروب النثر
 فن الخطابة
 نشطت الخطابة السياسية في مطلع هذا العصر،  إذ اتخذتها الثورة العباسية أداتها في بيان حق بني العباس في الخلافة.  وكان من خطباء هذا العصر خلفاؤه الأوائل مثل أبي العباس السفاح و أبي جعفر المنصور و المهدي و الرشيد،  وآل بيتهم ومنهم داوود بن علي وأخوته عبد الله وسليمان وصالح وأبناؤهم.  وكانوا فوق الخطباء وفوق أصحاب الأخبار». وخطبهم،  لا تكاد تختلف من حيث شكلها ومضمونها عن الخطابة في صدر الإسلام و العصر الأموي،  إذ غدا من مقتضيات الحياة السياسية العربية أن يشهر اللسان في مثل هذه الأحوال إلى جانب السلاح.  خفتت حدة القول،  ولم يعد ثمة ما يحفز الخطباء على التصدي للناس، كذلك ضؤلت الخطابة في الجيوش بعد أن انقضى عهد الفتوح.  وصار الكثير من الجنود من الجيش الإسلامي نفسه من الأعاجم،  فرساً أو تركاً،  لا يفقهون العربية ولا يتأثرون ببلاغتها.  ولم يعد للخطابة في النفوس بوجه عام ما كان لها من منزلة في عصر الراشدين والأمويين،  حين كانت الفن العربي الأصيل الذي كان قوامه البديهية والارتجال. فن الكتابة
 وكان من الطبيعي تبعاً لذلك،  ولاسيما في هذا الطور المتحضر،  أن تحل الكتابة،  مع توالي الأيام محل الخطابة،  وأن يقوم كتاب الدواوين ومدبجو الرسائل بتحبير القراطيس وإعداد التقارير.  ثم تشعبت أشكال التعبير،  لتغدو أقدر على استيعاب مناحي الفكر المتعددة ومنازع الحياة المتجددة. كانت الترجمة إحدى ضرورات الحركة العلمية التي نشطت بفضل فئة نابهة من الأعاجم يتألف معظمها من السريان والفرس.  كالنثر الفني والأدبي،  والنثر العلمي،  وغدت الكتابة وعاء لعلوم العصر الكثيرة ومعارفه الغزيرة،  مما يتصل بشؤون البلاغات والبيانات،  والمواثيق والصكوك،  والتولية والغزل. غير أن ما يعني الباحث منها هو نمط معين لعله أدخل في فن الأدب وهو المعروف بالتوقيعات،  أو قضية في أيديهم،  فيذيلون ذلك بقلمهم ويمهرونه بتوقيعهم.  وكان طبيعياً في هذا الصدد أن تقصر الجملة وتختصر العبارة،  تبعاً لضيق وقت الخليفة وغزارة المعروض عليه.  وما وقع به هارون الرشيد إلى عامله في خراسان وقد شكا إليه سوء الأحوال: «داو جرحك لا يتسع»،  وما وقع به المأمون لوال فاسد: «قد كثر شاكوك،  وقل شاكروك.  فإما اعتدلت،  وإما اعتزلت. ».
 ومثل هذه العبارات المقتضبة أشبه ما تكون بجوامع الكلم التي امتاز بها فصحاء العرب الأوائل الذين اتسموا بالحرص على الإيجاز،  وهي على أية حال منسوجة على منوال أنقى عبارات البلغاء. أما النثر الأدبي الحقيقي فلم يتوطد إلا بفضل الكاتب المنشئ عبد الله بن المقفع (ت142هـ/759م) بعد أن تسلم شعلة هذا الفن من صديقه الناثر الرائد عبد الحميد الكاتب،  فقد تجلى فن النثر في أدب الرسائل أول الأمر في نهايات العصر الأموي وبدايات العصر العباسي،  فكتب ابن المقفع رسائله على غرار رسائل عبد الحميد،  لعل أشهرها «رسالة الصحابة» أي في آداب الصحبة والمعاشرة والسلوك،  ولاسيما مصاحبة السلطان والولاة،  والحكام والقادة،  والأعوان والبطانة.  وهي بمنزلة خطاب مفتوح إلى الخليفة،  فللخطبة حيز محدود من الزمان على حين قد تطول الرسالة لتقرأ بأناة وتمعن.  ويمكن القول مع ذلك أن الكتابة انتسجت على منوال الخطابة،  حتى غدت الكتابة آخر الأمر الوريث الشرعي للخطابة. وما لبث ابن المقفع أن خطا خطوة أخرى في مضمار النثر الأدبي الوليد حين دبج كتابيه الصغيرين « الأدب الصغير»،  و«الأدب الكبير»،  وهما في واقع الأمر أشبه برسالتين مطولتين،  أو هما بتعبير آخر بمنزلة جسر بين الرسالة المحدودة والكتاب النثري الشامل. أما كتاب «كليلة ودمنة» الذي نقله ابن المقفع إلى العربية من لغة قومه البهلوية،  ومع أن الكتاب أعجمي الأصول وليس من إبداع العرب في معظمه،  فقد انتزع إعجاب الأدباء والنقاد،  فأقاصيص كليلة ودمنة تضع قارئها في جو محبب،  تتعانق فيه الحقيقة والخيال،  في تآلف معجب شائق،  حافل بالطرافة والغرابة،  حيث الحيوانات الناطقة تملأ ربوعه وجنباته،  بالحركة والحياة.  ومن خلال الحديث بين كليلة وأخيه دمنة ينعقد الحوار المعهود،  وتتوالى الأقاصيص واحدة في إثر واحدة،  آخذاً بعضها برقاب بعض: فالحيوانات هي وحدها الشخصيات التي تدور من حولها الأحداث،  ولكن هذه الحيوانات في الوقت نفسه كائنات تمثل البشر،  وهو نماذج من الناس تحس وتفكر،  وتحب وتبغض،  وتنجح وتخفق.  إنها في حقيقة الأمر رموز للناس في خيرهم وشرهم،  وقوتهم وضعفهم،  وسعادتهم وشقائهم.  ونشط الحوار،  وحمي الجدال. وكان الجاحظ (ت255هـ/868م) أبرز ممثل لهذا الخضم الزاخر على صعيد الفكر الأدبي،  وفي مجال الترسل والتأليف.  وكتابه « البيان والتبيين» مرآه جلية وأمينة للحياة الأدبية الحافلة عند العرب،  بما انطوت عليه من روائع الشعر وبدائع النثر وطرائف الأخبار.