تتميز الدولة البسيطة بنظام قانوني واحد، سلطة واحدة، دستور واحد وقوانين واحدة داخل حدودها، حيث تُجمّع كل السلطة السياسية في جهاز حكومي واحد دون منافسة أو توزيع. تُصبح الدولة بذلك ذات شخصية قانونية واحدة داخليا وخارجيا. رغم وجود سلطة سياسية واحدة، قد تُوزع السلطة الإدارية بشكل لامركزي وفقًا لإرادة السلطة السياسية، مع تحديد صلاحيتها وإمكانية إلغائها. في بعض الأحيان، تمنح الدولة البسيطة استقلالية لمناطق معينة ذات أهمية، مثل إقليم الباسك في إسبانيا، إقليم كردستان في العراق، والشريط الجنوبي في الجزائر.