العلاقات العامة في العصور الحديثة تعد الثورة الصناعية - التي كان من أبرز نتائجها انتقال تركيز الإنتاج من اليد إلى الآلة محطة التغيير الأولى للعلاقات العامة في العصر الحديث،
 وجاء ذلك في محاضرة ألقاها محامي في نيويورك يدعي دورمان أيبتون في قاعة كلية الحقوق بجامعة "بيل" في مستهل عام 1882م وكان موضوعها "العلاقات العامة وواجبات المهنة القانونية".
على أنهم آلات أو أجزاء من الآلات التي تعمل للإنتاج دون توقف.
 حتى بعد رفع رواتب المضربين كان من بين هؤلاء الباحثين الصحفي الأمريكي ايفي لي والذي استنتج بأن هؤلاء العمال بحاجة لدعم معنوي يقدر جهودهم ويعاملهم معاملة إنسانية على قدر احتياجهم للمال.
 ويقول في ذلك: "إن مهمة العلاقات العامة مهمة مزدوجة تتلخص في نقل اتجاهات الرأي العام إلى المؤسسة ونقل أخبار وسياسة المؤسسة إلى الرأي العام بصراحة وبأسلوب مباشر دون مراوغة،
 وفي نفس الفترة ظهر دور العالم النمساوي الأمريكي "إدوار بيرنز" الذي كان أول من استخدم علم النفس في تصميم الحملات الدعائية كوسيلة تأثير على سلوك الناس وتوجيههم متأثرا بنموذج فرويد».
ويقسم إدوار بيرنز العلاقات العامة في العصر الحديث إلى أربع مراحل بالشكل التالي (8):
 ففي جيل واحد تزايد عدد سكان العالم بقدر تزايدهم في القرن السابع عشر وتزايد الدخل الحقيقي للفرد بما يزيد عن 75.