Rudolf Virchow en el siglo XIX, afirmo que la medicina es una ciencia social.Desde este abordaje hibrido, se integra 
una reflexion donde la salud y la enfermedad son procesos vitales, parte de la 
experiencia de las personas y donde la vida no se restringe a sus aspectos 
fisiologicos y por tanto cualquier trabajo de investigacion no puede reducirse 
unicamente al enfoque biomedico.Asi mismo, permiten acceder a la interpretacion 
de lo social, como lugares de lectura y codificacion/decodificacion de los 
mensajes socialmente relevantes; esquemas que permiten configurar/deformar 
la plausibilidad de los fenomenos sociales y que orientan a la referencialidad 
social (el "poder", el "amor", la "salud", etc.). La base explicativa y comprensiva de estas condiciones y respuestas sociales 
esta en la sociedad y en la cultura (7,8)
. Las enfermedades y la salud se 
colectivizan por extension, siendo conexas a los fenomenos y foco de los 
significados y referentes sociales, donde los individuos son formados como 
sujetos colectivos con capacidad para participar en el hacer y decir social, 
actuando de manera compatible, coherente, o conflictiva con los estandares 
establecidos por el grupo dominante (1)
. En este sentido, las ciencias sociales aplicadas al campo de la investigacion en 
salud dan herramientas que permiten aproximarse a estrategias de intervencion 
en salud con el fin de generar mejor calidad de vida a las personas, enfermos y 
familias; de los colectivos, de los tomadores de decision y de la sociedad en 
general. En terminos generales, a partir de la comprension de estas 
dimensiones que rodean la conceptualizacion de salud y enfermedad, es 
posible acercarse a los modelos explicativos relacionados con estos procesos, 
mas que a una entidad con existencia autonoma (5). En este sentido, la 
enfermedad y el "social performance" (desempeno social) pertenecen a la 
cultura, en cuanto dependen de la construccion de realidad humana que cada 
grupo hace.El gran aporte del trabajo 
mancomunado entre estas disciplinas con las de la salud radica en construir 
bilateralmente una gran caja de herramientas, dentro de la cual se 
entremezclen los estudios de caso, las historia de vida, las entrevistas 
individuales y grupales, la observacion, la aproximacion al terreno y la 
comprension desde la proxemia y la semiotica, que acompanado de estudios y 
asesoramiento medico y genetico, analisis de las caracteristicas clinicas, 
encuestas de progresion de la enfermedad, entre otros, permiten contextualizar 
la enfermedad y abordarla de una forma integral, con miras al establecimiento 
de programas de educacion, promocion de la salud, prevencion de la 
enfermedad, el diagnostico precoz, el tratamiento y el cuidado paliativo.Desde esta 
consideracion, las ciencias sociales comenzaron a fundirse con las ciencias de 
la salud en busca de mejores condiciones de vida, donde los determinantes 
socioculturales por los cuales transita el proceso salud-enfermedad y las 
respuestas sociales que cada sociedad o grupo social construye alrededor de 
estos fenomenos, permitio enfocar la accion en un contexto en el cual tanto las 
dimensiones biologicas, ambientales, sociales y culturales participan en un 
mismo proposito (2)
.En esta forma una aproximacion desde la investigacion social en salud intenta 
responder diferentes preguntas en relacion a: la relevancia de la investigacion 
cualitativa y su relacion con la investigacion cuantitativa; los metodos de 
recoleccion y analisis de la informacion, la forma de pensar los determinantes 
sociales y culturales en relacion con la salud, los vinculos entre los 
microniveles y los macroniveles de una organizacion social en salud 
determinada por elementos estructurales politicos y economicos, la relacion 
entre modernidad, modernizacion y salud, las relaciones entre los medios 
materiales y las formas sociales en las que se utilizan y, las relaciones entre 
estas y la expresion del ser humano.Este enfoque, es sin duda pertinente y eficaz para 
superar una aproximacion reduccionista, para alcanzar una mirada donde la 
salud y la enfermedad son procesos biopsicosociales y culturales mas amplios, 
donde se reconoce una amplia gama de enfermedades, algunas por fuera de 
los margenes de la biomedicina (11).Igualmente, el trabajo interdisciplinario, multidisciplinario y transdisciplinario 
facilita el dialogo de saberes, el reconocimiento de la relatividad y de la 
complejidad del conocimiento y de los saberes locales en un proceso dirigido a 
la negociacion cultural, lo que permite una aproximacion mas integral y cercana 
a las necesidades sentidas de la poblacion, que favorece la resolucion 
trasversal de la problematica social (10)
.La investigacion social como propuesta plural de comprension de la salud 
donde se busca entender e interpretar como las personas explican las causas 
de la salud y de la enfermedad, las maneras de prevenir la enfermedad y 
conservar la salud, los tipos de tratamiento y rehabilitacion en los que ellos 
creen y a quien acuden cuando estan enfermos.De esta manera, los elementos teoricos y practicos de las ciencias sociales se 
combinan cuestionando los aspectos politicos y eticos vinculados con los 
sistemas y las practicas medicas, destacando la importancia de la participacion 
de la comunidad en la definicion de sus necesidades de salud, tanto en lo 
individual como en lo comunitario, y de las alternativas terapeuticas a su 
alcance (9)
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