تَعود جذور المدرسة الاقتصادية الحديثة إلى التحولات الاقتصادية في أواخر القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين، حيث عجزت النظريات التقليدية عن تفسير الأزمات الاقتصادية الدورية.  فجاء التحليل الكينزي رداً على الكساد العظيم عام 1929، مُناقضاً افتراض المدرسة الكلاسيكية بقدرة الأسواق على التصحيح الذاتي.  ومع مشاكل التضخم والركود في السبعينيات، برزت المدرسة النقدية بقيادة فريدمان، مُشددةً على دور المعروض النقدي.  كما ساهمت تطورات الاقتصاد القياسي في استخدام النماذج الرياضية، مُعززةً دقة التحليل الاقتصادي الحديث.