قد يبدو لأول وهاة ان تعريف تعديل السلوك امر سهل ولكن الحقيقة غير ذلك فلعل إحدى القضايا التي أثارت جدلا عنيفا هي قضية تعريف تعديل السلوك ويرى البعض ان مشكلة التعريف هذه نجمت عن اسباب عديدة من اهمها شعبية هذا الميدان وامتداده إلى العديد من الأوضاع التطبيقية فأصبح البعض يستخدم مصطلح تعديل السلوك للإشارة اي اجراء يستخدم لتغير السلوك