وانتقل إلى بون عام 1835 لدراسة القانون،  وقد ساهم كل ذلك في تحوله من المثالية الهيغلية إلى المادية،  وأسس جمعية العمال الألمان بالمدينة نفسها، أسس الجمعية الدولية للعمال (الأممية الأولى) عام 1864 لأجل توحيد صفوف الحركة العمالية بأوروبا،  وترأسها من عام 1866 إلى 1872. التجربة الفكرية والسياسية 
  والذي طوره انطلاقا من مفهوم القيمة عند الاقتصاديين الكلاسيكيين (سميث وريكاردو)، اعتبر ماركس أن فائض القيمة (الذي يُعَرِّفه بأنه قيمة العمل الفائض الذي يستمر العامل في أدائه بعد أن يكون قد أنتج قيمة أجره الذي يتقاضاه) هو استغلال لطبقة العمال من طرف طبقة الرأسماليين.