جغرافيا كلمة أصلها إغريقي تتكون من كلمتين،  هما: (جيو Geo) بمعنى (أرض)) وجرافيا Graphia) بمعنى الكتابة).  وعلى هذا فعلم الجغرافيا هو علم الكتابة عن الأرض.  وأول من استعمل هذا المصطلح هو العالم الإغريقي إيراتو ستنيز عام 240 قبل الميلاد في كتاب له ألفه عندما كان أميناً لمكتبة الإسكندرية بعنوان
 الجغرافيا).  وقد تطور علم الجغرافيا وتعددت فروعه فصار يعتني بدراسة الاختلافات المكانية على سطح الأرض،  وتوزيع الظواهر الطبيعية البشرية،  ودراسة العلاقات القائمة بينها،