يُعرّف البحث العلمي بأنه وسيلة منهجية لاكتشاف المعرفة وتطويرها وفحصها نقديًا، وعرضها بشكل شامل ومدروس.  يهدف إلى الكشف عن حقائق جديدة، والتثبت من حقائق سابقة، وبيان العلاقات بينها والقوانين التي تحكمها.  كما يُعتبر عملية دراسة ظاهرة أو مشكلة لفهم عواملها المؤثرة للوصول إلى نتائج أو حلول.  باختصار، هو أداة حيوية تساهم في تقدم الحضارة.