وبعض المصادر تقول إن جدته لأبيه شركسية وجدته لأمه يونانية. 7] وكانت جدته لأمه تعمل وصيفة في قصر الخديوي إسماعيل،  فتكفلت بتربية حفيدها ونشأ معها في القصر.  وانكب على دواوين فحول الشعراء حفظًا واستظهارًا،  فبدأ الشعر يجري على لسانه.  وانتسب إلى قسم الترجمة الذي كان قد أنشئ بها حديثًا، بعد ذلك سافر إلى فرنسا على نفقة الخديوي توفيق،  وتفتّح على مشروعات النهضة المصرية.  كان فيها بجسده بينما ظل قلبه معلقًا بالثقافة العربية وبالشعراء العرب الكبار وعلى رأسهم المتنبي.  وتأثر بالشعراء الفرنسيين وبالأخص راسين وموليير. يُلاحظ خلال فترة الدراسة في فرنسا وبعد عودته إلى مصر أن شعر شوقي كان يتوجه نحو المديح للخديوي عباس،  ويرجع النقاد التزام أحمد شوقي بالمديح للأسرة الحاكمة إلى عدة أسباب منها أن الخديوي هو ولي نعمة أحمد شوقي،  وثانيا الأثر الديني الذي كان يوجه الشعراء على أن الخلافة العثمانية هي خلافة إسلامية وبالتالي وجب الدفاع عن هذه الخلافة. لكن هذا أدى إلى نفي الإنجليز للشاعر إلى إسبانيا عام 1915،  وفي هذا النفي اطلع أحمد شوقي على الأدب العربي والحضارة الأندلسية هذا بالإضافة إلى قدرته التي تكونت في استخدام عدة لغات والاطلاع على الآداب الأوروبية،  وكان أحمد شوقي في هذه الفترة على علم بالأوضاع التي تجري في مصر،  فأصبح يشارك في الشعر من خلال اهتمامه بالتحركات الشعبية والوطنية الساعية للتحرير عن بعد وما يبث شعره من مشاعر الحزن على نفيه من مصر،  وعلى هذا الأساس وجد توجه آخر في شعر أحمد شوقي بعيدا عن المدح الذي التزم به قبل النفي.  عاد شوقي إلى مصر سنة 1920.  بايع شعراء العرب كافة شوقي أميرا للشعر،  وبعد تلك الفترة تفرغ شوقي للمسرح الشعري حيث يعد الرائد الأول في هذا المجال عربيا؛  ومن مسرحياته الشعرية مصرع كليوباترا وقمبيز ومجنون ليلى وعلي بك الكبير.