Om radioaktivitet släpps ut i naturen blir det både en direkt och en långsiktig påverkan.
Strålningen som lägger sig på markens sugs då upp av växterna som finns i närheten. Om djur eller människor får i sig av den förgiftade växterna kan det leda till sjukdomar som tex: cancer.
Jordbruksmarker som har blivit utsatta för radioaktiv strålning förblir obrukbara under en lång tid framöver.