‎تعريفه :هو منهج يدرس النصوص من منظور مدى تعبيرها عن الوسط الاجتماعي
 ‎یعتبر المنهج الاجتماعي من المناهج الأساسیة في الدراسات الأدبیة والنقدیة، ‎انبثق في حضن المنهج التاریخي وتولد عنه،  بمعنى أن المنطق التاریخي كان هو التأسیس الطبیعي للمنطلق الاجتماعي عبر محوري الزمان والمكان. ‎والإرهاصات الأولى للمنهج الاجتماعي في دراسة الأدب ونقده ظهرت في القرن
 ‎التاسع عشر في كتابات "مدام دي ستایل" لتشیر إلى دراسة الأدب من حیث علاقاته
  حیث أصدرت عام 1800 كتابها "الأدب في علاقته بالأنظمة الاجتماعیة"،  ++ أي أنه لا تبنت مبدأ الأدب تعبیر عن المجتمع. ‎إذن هو منهج یربط بین الأدب والمجتمع بطبقاته المختلفة،  فیكون الأدب ممثلا للحیاةعلى المستوى الجماعي لا الفردي،  باعتبار أن المجتمع هو المنتج الفعلي للأعمال الأدبیة. ‎الباحث إلى التعمق في طبقات المجتمع ومحاولة تبین ظروفها وما بینهما من علاقات ومدى تأثیر هذه العلاقات في شخصیات الأدباء وما نهضوا به من دور أو أدوار في الحیاة العامة". ‎وهذا ما ظهر عند أولئك النقاد والمفكرین الذین استوعبوا فكرة تاریخیة الأدب وارتباطه
 ‎للنصوص الأدبیة القدیمة كان منهجا تاریخیا،