يتحدث فيه الراوي الفصل الأول : يتحدث فيه الراوي عن لقائه الأول بإدريس علي ،  ذلك الشخص الذي سيريك الطبيب لاحقا ،  وتتمحور الرواية حول ألاعيبه ومكائده ،  حيث كان اللقاء في حي النور الشعبي ،  كان الراوي في ذلك الوقت يتخصص في طب النساء في أحد المشافي الحكومية ،  تعرف خلال هذه الفترة إلى ممرض ،  اسمه ( عز الدين موسى ) كان يملك عيادة متهالكة في حي شعبي فقير ،  وقد أغرى الطبيب الحديث العهد بهذه العيادة وكثرة زبائنها ،  اقتنع الطبيب ( الراوي ) فصنع لنفسه ختما من الخشب ،  واشترى مولدا من التاجر الهندي " برد شاندرا " ليضعه في العيادة .  بدا العمل شحيحا في هذه العيادة ،  و في يوم هادئ توافد المرضى الفقراء على العيادة ،  وكان من بينهم شخص لا تبدو عليه علامات المرض . دخل الرجل الغريب " إدريس علي " العيادة ،  فسأله الطبيب عن مرضه ،  فأجابه : بأنه ليس مريضا ،  وإنما جاء ليذكره بأنه صديق قديم ،  تعرف إليه أثناء دراستهما في مصر ،  حيث كان إدريس علي يدرس في معهد " اللاسلكي في القاهرة .  فرض إدريس علي نفسه على الطبيب الذاهل ،  وأهدى له قلما رخيصا " قلم زينب " فيما بعد ،  ووعده بهدايا وزيارات أخرى ،  انتهى اللقاء وتتابع دخول المرضى الذين كان من بينهم " سيد أحمد " البحار الذي أمضى حياته في البحر عازفا عن الزواج ،  وبعد هذا العمر جاء يسأل عن إمكانية الإنجاب ،  وكذلك المريضة " نجفة " التي كانت تعاني من صداع نصفي مزمن ،  بعد زواجها من دجال ،  ادعى أنه شيخا فقيها .  بدأت أولى الألاعيب عندما ذهب الطبيب إلى المستشفى ،  حيث التقى بإدريس علي ومعه فتاة في العشرينات " هويدا " التي تعاني من الأرق وقلة النوم ،  وقدم لها الطبيب على أنه صديقه ،  وعندما سألها الطبيب إدريس علي ،  قالت : إنها لا تعرف حتى اسمه . في مساء اليوم توجه الطبيب إلى عيادته ليفاجأ بجيش من المرضى ،  ودخل عيادته بصعوبة ،  ليجد الابتسامة مرسومة على وجه ممرضه العجوز ،  فجأة يعلو الصوت في بهو العيادة برطانة " حي المرغنية " لا تكاد تفهم ،  وإذ بالممرض قد تعرض لسيل من اللكمات على وجه : لأنه طلب نقودا من الجيش المحتشد في بهو العيادة ،  هل تتاجرون بآلام الناس ؟ وأردف قائلا : لقد أرسلنا صديقك إدريس علي الذي أهداك قلما " قلم زينب " أخذ الطبيب القلم وكسره ورماه على الأرض ،  استجاب الطبيب لطلبهم وبدأ بمعاينتهم مجانا . في مساء اليوم التالي تفد إلى عيادة الطبيب فتاة ،  وتعرف بين الناس باسم " سماسم " لم تكن تعاني من أي مرض ،  وقد خطبت الطبيب لنفسها ،  وقد تكررت زياراتها بداعي المرض ،  وقد أحضرت معها علبة حلوى " الماكنتوش " الغالية الثمن ،  وطلب منها الطبيب ألا تأتي إلى العيادة مرة أخرى . يذكر الراوي قصة محمود عموش عامل النقل الذي مات على إثر انفجار الزائدة الدودية " نتيجة إهمال الأطباء " بعد نهاية يوم شاق في العيادة ،  فوجئ الطبيب بأن عربته قد سرقت ،  فذهب إلى مركز الشرطة ،  وبعد بحث طويل وجد العربية مزينة ،  وعند سؤال أهل العرس عن العربة ،  قالوا بأنهم استأجروا العربة من شخص يدعى " إدريس علي " ،  فكان الشرك الثالث لهذا الطبيب المسكين . الفصل الخامس : 
 غابت سيرة إدريس علي فترة من الزمن ،  وقد زار الطبيب في هذا المساء أحد أقاربه " فضل الله " الذي لم يره منذ خمسة عشر عاما ،  وقد كان يملك مطعم سمك " الجنتلمان " وكان قد أحضر له وجبة سمك مقلي ،  إنه مس شيطاني ،  كما قال الشيخ الحلمان الذي أرسلني إليه صديقك " إدريس علي " جن جنون الطبيب ،  وهل استدان منك نقودا ؟ نعم إنها ثلاثة آلاف جنيه ،  قال إنك أرسلته إلي لأقرضه .  وعلى ما يبدو أن فضل الله قد استعاد المبلغ من والد الطبيب ،  فكان هذا الشرك الرابع لهذا الطبيب . الفصل السادس : 
 هنا يستنجد الطبيب بصديقه العقيد " عمر " الذي عاد لتوه من مهمة عسكرية في الجنوب ،  وطلب إليه أن يساعده في القبض على " إدريس علي " المحتال ،  وافق العقيد في الحال ،  وباشرا البحث في أرجاء المدينة ،  والبحار ،  والجزار ،  لكن لم يكن بينهم إدريس النحيل صاحب الشعر المنكوش ،  وقد التقوا أثناء رحلتهم بالمرأة المسترجلة بائعة الخضار .  يعود الطبيب إلى البيت فيفاجأ باحاج عوال وزوجته وابنته ،  يبدو أن عائلة الطبيب قد أصابها شرك إدريس علي هذه المرة . الفصل السابع : 
  يعمل سمسارا للعقارات ،  ويملك مكتبا وسط السوق ،  وأراد الارتباط بها ،  فعلا خطبها الطبيب من أهلها لقريب الممرض : فوافق الأهل فور سماعهم الخبر ،  وتم عقد القران ،  سر الطبيب كثيرا لأنه تخلص من كابوس يدعى : " سماسم " ،  انفجر الطبيب المسكين غضبا : ولكنه اضطر لاستقبالهم ثلاثة أيام ،  وتزويدهم بالنقود اللازمة ليكملوا حجهم الميمون . الفصل الثامن :
 يحاول الطبيب تتبع الشيخ الحلمان في حي المرغنية الشعبي ،  وذلك من خلال حامد رطل الذي يعمل مساعدا للشيخ الحلمان " النصاب " وحامد رطل هو المتكلم باسم جيش المرضى في عيادة الطبيب في وقت سابق ،  وهو يطمح أن يفتح عملا خاصا كشيخه الحلمان في النصب على الناس البسطاء ،  سأل الطبيب حامد رطل عن إدريس علي ،  فأجابه بأنه لا يعرفه ،  وقد كان صادقا ،  وكانت المفاجأة أن الشيخ الحلمان خطب هويدا لنفسه بعد أن يطلق إحدى زوجاته الأربع 
 الفصل التاسع :
 تزوجت هويدا الشاطئ بالشيخ الحلمان ،  وأصبحت تساعده في جلب الزبائن : فاستغنى الحلمان عن خدمات مساعده حامد رطل .  أما هويد الشاطئ تلك الفتاة التي كانت موظفة رزينة أصبحت ألعوبة بيد زوجها الحلمان النصاب .  بالعودة إلى سماسم " سهلة " فقد تغيرت تغيرا كاملا ،  وكانت سعيدة مع زوجها قريب الممرض عز الدين موسى ،  وهذا ما بدا واضحا خلال زيارتها للطبيب ،  وتوقفها عن مضغ العلكة .  وصادف أن زارت العيادة المرأة المسترجلة عواطف ،  وقد دونت اسمها في سجل المرضى باسم " إدريس علي " ،  وبعد لحظات حضر الشاويش خضر ذو الرتب المتهالكة ،  وأخبر الطبيب بأنه أمسك بإدريس علي وهو يحاول سرقة عنزة عائشة ،  لكن المفاجأة !! ليس هو
 الفصلان العاشر والحادي عشر :
 في اليوم التالي فقد الطبيب مولد الكهرباء الذي اشتراه من التاجر الهندي ،  فاضطر الممرض لصرف المرضى الذين كان من بينهم " سيد أحمد " البحار الذي يبحث عن شهادة لياقة طبية تمكنه من الزواج ،  وقد تزوج على الرغم من إصابته ب"السرطان " ،  وكان من بينهم أيضا " شاطر الزين " المهاجر إلى كندا ،  الذي تحدث عن فارق المعيشة بين كندا وبين هذا الحي المتخلف . خرج الطبيب متجها إلى مقر الشرطة فلم يجد الشاويش خضر ،  ولكنه وجد الشرطي " تولاب " الذي يتحضر لاستلام مكان الشاويش خضر بعد تقاعده القريب ،  عاد الشاويش خضر من مهمة شخصية " إراحة الضمير " ورغم انتهاء ورديته إلا أنه ساعد الطبيب في البحث عن مولده المفقود عن طريق قاص الأثر الخبير الذي عرف السارق من غير عناء : إنه النشال أو سماسم ،  ولكن إدريس علي أخبره بأن المولد يحتاج للإصلاح ،  وعليه حمله إلى محل الهندي لإصلاحه ،  وهناك باع إدريس علي المولد للتاجر الهندي ،  وعلي شراؤه بثمن كبير مرة أخرى . الفصل الثاني عشر :
 حاول الطبيب الخروج من المستشفى لاستعادة مولده المسروق ،  إلا أن ضغط العمل منعه ،  فقد حضرت أمرأة من الطبقة المخملية " القاضية " التي يعرفها من قبل بحزمها ورصانتها ،  وقد نجح في إنقاذها وطفلها ،  ولكن المفاجأة كانت في حالة أخرى إنها " هويدا الشاطئ زوجة الشيخ الحلمان ،  ملقاة على سرير في حالة يرثى لها ،  وطلبت إليهم التبرع بالدم لإنقاذ زوجة الحلمان الذي منعه اعتكافه المزعوم من مرافقة زوجته إلى المستشفى ،  وكانت المفارقة أنهم أصروا على أخذ ابن الشيخ الحلمان الذي لم يتكون بعد لتغسيله ودفنه ،  وكذلك إصرارهم على أخذ زجاجات الدم المتبقية معهم ،  بعدها خرج الطبيب متجها إلى محل الهندي لاسترجاع مولده ،  و قد استدعاه من غير أن يدفع جنيها واحدا ،  ،ذهب بعده إلى منزل الشاويش خضر وكتب تنازلا لإخراج شقيق سماسم المغرر به من السجن بكفالة زوج أخته سمسار العقارات. الفصل الثالث عشر : 
 خرجت هويدا الشاطئ من عنابر المستشفى التي تشبه كل شيء إلا المستشفى ،  وقد أخبرت الطبيب بأنها متشوقة لإنجاب الأطفال من من فارس أحلامها " الشيخ الحلمان " ،  وبعد تنازل الطبيب حقه خرج مختار أخو سماسم من السجن ،  وقد طلب إلى الطبيب أن يساعده في إزلة الوشم البغيظ على ذراعه ،  وكانت أخته سماسم تتابع حملها عند طبيب آخر ،  ولكنها كانت مصرة على وضع مولودها الأول في المستشفى الذي يعمل فيه الطبيب " الراوي " ،  وقد نذرت هي وزوجها أن يسميا ابنهما الأول على اسم الطبيب عرفانا بالجميل ،  ظهر فضل الله قريب الطبيب مرة أخرى ،  ولكن هذه المرة على سرير المستشفى : لأنه تعرض لعملية نصب من قبل إدريس علي أدت إلى فقدانه مطعم السمك " الجنتلمان " ،  وقد أصيب على إثر ذلك بجلطة دماغية .  جمعت الشرطة كل من يحمل اسم " إدريس علي " وجمعت كل من تعرض لعمليات نصب علهم يتعرفون على المحتال ،  ولكن دون جدوى لم يكن بينهم 
 الفصل الرابع عشر : 
 ذهب الطبيب ليطمئن على قريبه فضل الله ،  فوجد في نفس الغرفة صائغ ذهب مريضا يقبع إلى جوار قريبه ،  وحوله مجموعة من الرجال والنساء " من الطبقة المخملية " يبدو أن أحدهم يعرف الطبيب : فقد التقيا على في عربة قطار عندما كان الطبيب طالبا ،  حيث قام بطرد الطالب " الطبيب " من العربية التي كان يجلس بها : ليستمتع مع عائلته بعربة منفردة لهم ،  لكن الطبيب لم يبال به ، الفصل الخامس عشر : 
 رحل فضل الله عن الدنيا متأثرا بتلف دماغه ،  في هذه الأثناء عاد الحجاج " عوال وزجته وابنته " من السعودية ،  العقيد عمر صاحب الهيبة والوقار جاء أمر نقله إلى الجنوب حيث الحرب ،  وقد كان سعيدا ،  أخبر عز الدين موسى بقرار نقله وعليه أن يجد طبيبا آخر 
 الفصلان السادس عشر والسابع عشر : 
 بقي ثلاثة أيام على سفر الطبيب إلى " طوكر " وكان يجلس خلالها في مكتب أبيه تارة ،  وفي المستشفى الذي سيغادره تارة أخرى ،  وصادف أن طلبت إليه زميلة حديثة التخرج مساعدتها في مناوبة ليلة ،  أثناء معاينة طابور من المرضى دخل شرطيان يرفقان ثلاثة مرضى من المساجين ،  عندها كانت الصاعقة : إنه إدريس علي المحتال ذو الشعر المنكوش ،  النحيف ،  هجم الطبيب عليه ،  وقال إنه هو المحتال ،  حاول الشرطيان إبعاد الطبيب عن المحتال ،  وأوضح له أحدهما : أن هذا السجين اسمه محمود علي ،  وهو مدان بالاحتيال على عدد من تجار الماشية ،