يتميز الشكل الخارجي لبلورات المواد بأسطحها المستوية والملساء والتي تسـمى
  ويختلف مظهر بلورات المواد المختلفة باختلاف أشكال الأوجه أو باختلاف
 الزوايا بين هذه الأوجه وبالتالي باختلاف تماثلها.  ويعكس المظهر الخارجي للبلورة طبيعة
 التركيب الداخلي أو وحدات البناء الداخلية التي تكون هذه البلورة.  التركيب البنائى للأنواع المختلفة للشبيكات الفراغية لبلـورات المـواد
 تمكن العالم برافيه (Bravais (عام 1848 من إدخال مفهوم الشـبيكة إلـى علـم
 البلورات وذلك لتسهيل دراسة التركيب البلوري للمواد الصلبة.  وقد تمكـن برافـ ى مـن
 تصميم أربع عشرة شبيكة فقط تصف التراكيب البلورية جميع المواد الصلبة مصنفة فـي
  يأتي هذا العدد الصغير (14 شبيكة) بسبب أن عدد حـالات
 التماثل الانتقالي في الشبيكة يكون محدوداً،